החללית המריאה על סיפון רקטת SpaceX Falcon 9 מקייפ קנוורל, בארצות הברית.

משימת הרה, משימת ההגנה הפלנטרית הראשונה של ESA, תלמד בפירוט את האסטרואיד דימורפוס, שמסלולו השתנה בשנת 2022 כתוצאה מהשפעת בדיקה ששוגרה על ידי סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א), כחלק ממשימת DART.

דימורפוס, לוויין טבעי של האסטרואיד דידימוס, היה הגוף הראשון במערכת השמש שמסלולו השתנה על ידי פעילות אנושית.

החללית הרה מתכוונת להשתמש ב -12 המכשירים שלה כדי לאסוף נתונים על דימורפוס, שיוכיחו כי שינוי כיוון מסלול הגוף, כמו אסטרואיד, הוא טכניקת הגנה פלנטרית אמינה.

המכשיר ילמד גם את תכונותיהם של שני האסטרואידים ויציב שני לוויינים קטנים במסלולו של דימורפוס, שיצפו על פני השטח שלו ויערכו סקרי מכ"ם, הראשון שבהם יעשה זאת על אסטרואיד.

האסטרואיד שמשימת הרה מתכוונת לחקור נחשב ל"אב טיפוס "של אלפי האסטרואידים העלולים להוות סיכון להתנגשות לכדור הארץ.

במשימה זו, החברות הפורטוגזיות Tekever, GMV, FHP ו- Efacec היו מעורבות בפיתוח של מספר רכיבים טכנולוגיים ותפעוליים, כמו מכשיר עם טכנולוגיית 'לייזר' המסוגל למדוד מרחקים של עד 20 ק"מ, בידוד תרמי ומערכת הניווט והבקרה של החללית ומערכת תקשורת חדשנית בין לוויינים, על פי מידע מסוכנות החלל הפורטוגזית.

החללית הרה צפויה להגיע ליעדה הסופי, יותר מ -177 קילומטרים מכדור הארץ, בדצמבר 2026, לאחר שטסה על פני מאדים במרץ 2025.

דימורפוס, שקוטרו 160 מטר, מקיף את דידימוס, גוף סלעי גדול יותר בקוטר 780 מטר.

בשנת 2019, כמדינה חברה ב- ESA, החליטה פורטוגל לתרום 2.8 מיליון אירו למעטפה הכספית של המשימה, שעלותה 363 מיליון אירו.