התלונה נוגעת לדיג בלתי חוקי באזורים מוגנים ומתייחסת ליותר מ -400 מקרים של חשד להונאה, כך עולה מחקירה שנערכה על ידי ארגוני "קואליציית שימור הים העמוק" (DSCC) ו" מכון לשימור הים" ופורסמה בכתב העת המדעי "Science Advances".
על פי מחקר של הארגון הלא ממשלתי הפורטוגלי להגנה על הסביבה הימית, Sciaena, כלי שיט פורטוגזים, ספרדים וצרפתים ממשיכים לדוג באזורים אסורים בגלל השבריריות הקיצונית של המערכות האקולוגיות.
ישנן שתי תקנות אירופאיות להגנה על קרקעית האוקיינוס, תקנת דיג בים עמוק, שאומצה בדצמבר 2016, האוסרת על ספינות תחתיות מעבר לעומק 800 מטר במימי צפון מזרח האוקיינוס האטלנטי, והסגירה, בנובמבר 2022, של 87 אזורים הממוקמים בין 400 ל 800 מטר עומק, כדי להגן על מערכות אקולוגיות ימיות פגיעות במיוחד העשירות במגוון ביולוגי.
בשני המקרים, החקירה מגלה הונאה מאסיבית באזורים בהם הדיג אסור. באזורים מוגנים ורגישים, האסורים, נרשמו 3,500 שעות דיג בתחתית כאשר מספר השעות צריך להיות אפס. מתוכם 500 שעות הוקצו לסירות פורטוגזיות. ו -19,200 שעות של דיג ספינות תחתית מעבר ל -800 מטר נרשמו גם הם בין נובמבר 2021 לאוקטובר 2023
.אלה, אומר בלום, "הפרות ברורות ומכוונות של החוק" המסתכמות ב"הרס שקט" של המערכות האקולוגיות הימיות השבריריות ביותר, בהן מתגוררים אלמוגים בני אלפי שנים ומינים שהם גם מאוד ישנים ופגיעים, כמו כרישי ים עמוק, ספוגים עדינים ותמנונים אוזניים.