Il nostro piccolo angolo iberico è sicuramente ricco di una vasta gamma di biodiversità, clima e paesaggi naturali che vanno dalle magnifiche città costiere alle profonde e incontaminate meraviglie dei parchi naturali dell'interno, dai paesaggi pianeggianti e tranquilli dell'Alentejo alle catene montuose mozzafiato!


Ci sono sicuramente molte meraviglie naturali da esplorare in Portogallo! Vogliamo esplorarne alcune?

1. Portinho da Arrábida (Setúbal)

Portinho da Arrábida significa letteralmente "Piccolo Porto di Arrábida".

Questo luogo idilliaco situato nella costa della Serra da Arrábida, nella parte meridionale del fiume Tago e a circa 40 km a sud di Lisbona, ospita alcune delle spiagge più paradisiache del Portogallo.

Con acque cristalline e splendide sfumature di turchese che permettono di osservare la grande varietà di fauna marina protetta che vive in questa zona costiera vicino alla riserva zoologica di Pedra da Anicha.

Ciò che rende Portinho da Arrábida così speciale e un luogo così pittoresco da cartolina è la perfetta combinazione di spiagge cristalline con vista sulle montagne e una ricca foresta proveniente dalle montagne della Serra da Arrábida.

2. Lagoa das Sete Cidades (São Miguel, Azzorre)

Non è una sorpresa che la Lagoa das Sete Cidades (letteralmente "Laguna delle Sette Città") compaia nei miei elenchi di meraviglie naturali e spesso è una delle mete preferite dai portoghesi e dai viaggiatori.

Situato sull'isola di São Miguel, nelle Azzorre, questo straordinario paesaggio naturale è composto da due laghi incastonati nella terra vulcanica insulare che danno vita a un fenomeno della natura: uno dei laghi è verde smeraldo e l'altro blu zaffiro.

Un luogo così ipnotico ha persino una leggenda locale che spiega i colori unici dei laghi: una principessa dagli occhi verdi si innamorò di un giovane pastore dagli occhi blu intenso. Una storia d'amore disapprovata da entrambe le famiglie che si conclude con una straziante separazione. Questo amore proibito provoca il pianto inarrestabile degli amanti che danno forma e colore a questi immensi laghi; per questo uno è conosciuto come il Lago Blu e l'altro come il Lago Verde, a causa del colore degli occhi dell'uno e dell'altro.

Come parte del clima dell'isola, la Lagoa das Setes Cidades è estremamente umida, creando così un habitat eccellente per una vegetazione e una biodiversità così ricche e abbondanti che vi lasceranno senza fiato.

3. Paesaggio vulcanico dell'isola di Pico (Azzorre)

Sempre nell'arcipelago delle Azzorre, si trova l'Isola di Pico.

Le Azzorre sorgono in gran parte in un territorio vulcanico che segna la maggior parte del suo paesaggio e che la popolazione locale chiama "lajidos" o "terras de biscoito" ("terre di biscotto") forma il paesaggio della coltivazione della vite, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dal 2004 e con protagonista l'immenso cono vulcanico del monte Pico, inattivo da quasi tre secoli. Il suo cratere principale ospita un cono di lava, il Piquinho, e uno dei più grandi tubi di lava da visitare al mondo, la Gruta das Torres, lunga cinque chilometri e impreziosita da vari tipi di stalattiti e stalagmiti di lava e pareti striate.

È il punto più alto del Portogallo e un faro per le navi transatlantiche e altre imbarcazioni che attraversano il mare aperto.

Alto e fiero, Pico è in realtà la cima della più grande catena montuosa del mondo, per lo più sottomarina, nota come dorsale medio-atlantica, che misura 16.100 km di lunghezza e 805 km di larghezza.

4. Foresta di Laurissilva (Madeira)

Un'altra meraviglia del Medio Atlantico compone questo elenco. Questa volta si tratta della Foresta di Laurissilva sull'isola di Madeira.

Il termine "Laurissilva" deriva da due parole latine Laurus (alloro) e Silva (foresta).

Questa foresta, classificata dall'UNESCO come patrimonio naturale dell'umanità dal 1999, è una reliquia botanica unica nel suo genere; questo ecosistema è considerato uno dei più importanti e caratteristici dell'arcipelago di Madeira. Una foresta umida subtropicale che occupa circa 15.000 ettari e si è formata 20 milioni di anni fa.

Ciò che rende la Laurissilva così speciale è che si tratta di una reliquia della foresta che un tempo prosperava in tutta l'Europa meridionale e il Nord Africa, ma che scomparve con la fine dell'ultima era glaciale e il clima regionale divenne più caldo e secco. Il clima mite e subtropicale di Madeira e il suo isolamento hanno preservato la foresta di alloro che si è estinta altrove.

Si ritiene che circa il 90% della foresta sia una foresta primaria di vecchia crescita e che contenga una serie unica di piante e animali, tra cui molte specie endemiche come il piccione dalle dita lunghe di Madeira.

La Foresta di Laurissilva è solo uno dei tanti luoghi meravigliosi di Madeira da esplorare!

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5. Grotte di Mira d'Aire (Porto de Mós)

Una delle attrazioni più spettacolari di questo elenco sono le grotte di Mira de Aire, situate vicino a Fátima, nella Serra de Aire e Candeeiros.

Scoperte nel 1947, le grotte costituiscono uno dei più importanti sistemi sotterranei del massiccio del Calcário Estremenho e il più grande sistema di grotte visitabili del Paese, con un'estensione di 11 km di cui solo 600 metri possono essere visitati scendendo ben 683 gradini.

Le grotte sono una fantasia sotterranea di stalattiti e stalagmiti, colonne, laghi e formazioni diverse che invitano a viaggiare al centro della Terra. Le cavità più interessanti sono la Sala Grande e la Sala Rossa, il cui tono rossastro delle pareti è dovuto all'ossido di ferro. Alla fine della galleria si trova il Grande Lago, che raccoglie le acque del Río Negro.

6. Ria Formosa (Algarve)

Dalle profonde grotte del centro, facciamo ora un lungo passo verso il bellissimo Algarve, a sud.

Classificata come Parco Naturale nel 1987, Ria Formosa si estende per circa 18.400 ettari ed è composta da un sistema di 5 isole barriera e 2 penisole - la Penisola di Ancão, l'Isola di Barreta, l'Isola di Culatra, l'Isola di Armona, l'Isola di Tavira, l'Isola di Cabanas e, infine, la Penisola di Cacela - che comunicano con il mare attraverso cinque insenature naturali e mobili, che fanno sì che il paesaggio cambi costantemente a causa del continuo movimento di venti, correnti e maree.

In sostanza, si tratta di una laguna separata dal mare da un sistema di dune costiere e di un'importante area di svernamento per gli uccelli dell'Europa settentrionale e centrale.

Si tratta di un vero e proprio paradiso per gli appassionati di birdwatching, poiché Ria Formosa è una delle aree più importanti per gli uccelli acquatici del Portogallo e ospita regolarmente più di 20.000 uccelli durante il periodo di svernamento. L'area è anche molto importante come punto di sosta nelle rotte migratorie tra l'Europa e l'Africa e offre rifugio a specie rare in Portogallo come la gallinella di palude viola, simbolo di questo Parco Naturale, e ad altre specie emblematiche come i coloratissimi fenicotteri.

Crediti: Immagine fornita; Autore: Cliente;

7. Parco nazionale di Peneda-Gerês (distretti di Viana do Castelo, Braga e Vila Real)

Uno dei tanti parchi naturali impressionanti e mozzafiato del Portogallo, il Peneda-Gerês è davvero una meraviglia con la sua foresta verde e lussureggiante, le cascate cristalline, i ruscelli e i torrenti.

Questo vasto parco di 71.000 ettari si estende in tre diversi distretti portoghesi e confina con la spagnola Serra do Xurés; è il più antico parco naturale del Portogallo.

Il Peneda-Gerês è davvero una meraviglia che ha ancora molto da esplorare! Una delle peculiarità più interessanti di questa riserva naturale è la sua geografia contorta, che ha portato al secolare isolamento della zona e, con esso, alla conservazione delle idiosincrasie di questa zona molto rurale, dove si continua a vivere come un tempo in piccoli villaggi.

Gerês è davvero un santuario della natura e un paradiso terrestre per chi ama fare birdwatching, esplorare le meraviglie botaniche delle montagne e scorgere la fauna selvatica. Potreste persino riuscire ad avvistare un capriolo (simbolo del Parco) o il glorioso lupo iberico.

Tra gli altri animali che si possono vedere nell'area protetta ci sono i tipici cavalli selvatici di piccola taglia (i pony Garrano) che corrono liberi tra le montagne, una razza di bovini chiamata Barrosã, i cani Castro Laboreiro che fanno la guardia alle greggi di pecore. I piccoli villaggi formano ancora un legame speciale, radicato e armonioso con la natura e alcuni abitanti del luogo oggi spostano solo il bestiame dalle valli e dalle basse altitudini in inverno, ai luoghi più alti in estate, a seconda della disponibilità di pascoli.

Sapevate che Savvy Cat Realty ha una serie di video su alcune delle migliori e più belle località del Portogallo? E naturalmente il Parco Nazionale di Gerês è incluso nella nostra "Cool Cat Portugal Series"!

Non perdetevi quello che Ana Caramujo ha da dire su questo parco del Nord davvero magico e unico: https://youtu.be/TCpxt64JH-s

Queste sono solo sette delle tante meraviglie del Portogallo che meritano assolutamente una visita!

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