Arrivato a destinazione ad Almancil, il proprietario del ristorante, Francisco, è venuto subito a incontrarmi e a mostrarmi il nuovo bellissimo locale.

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La sala da pranzo è squisitamente accogliente, con un camino al centro e tutti i tavoli che circondano questa struttura centrale. Più avanti si trova la cantina, che al momento della mia visita era ancora in fase di lavorazione, ma che non ha impedito di offrire il vino. Poi c'è il bar, dove la zona pranzo si collega alla cucina. Da lì si accede alla suite da letto, dove si trovano il letto e un comodino ai lati.

Anche l'esterno era molto bello. Mi hanno fatto visitare l'area del giardino, che comprende una cabina per DJ e un bar. La pista da ballo è incassata nel patio, un residuo del progetto di costruire una piscina al suo posto. Sul retro, un altro residuo: i bagni all'aperto sono etichettati come spogliatoi. In un angolo, un murale adorna la facciata dell'edificio, raffigurante due figure che si godono le rappresentazioni del ristorante, dipinto dall'architetto del progetto.

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Finalmente è arrivato il momento della cena. Per prima cosa mi è stato servito un antipasto: un mix di pani, tra cui la gustosa focaccia italiana, accompagnata da olio d'oliva, burro salato e burro infuso con pomodoro, incredibilmente gustoso. Tra tutti i ristoranti in cui sono stata, questo potrebbe essere il modo più unico di preparare il pane che ho provato finora.

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Poi è arrivato il primo dei due antipasti: tartara di tonno. Tre tortillitas di gamberi sono servite come cucchiai per raccogliere la deliziosa miscela di tonno, condita con un po' di lime. Il tonno si è rivelato rinfrescante in bocca, poiché la sensazione di freddo ha creato un buon contrasto prima dei piatti caldi che stavano per arrivare.

Il secondo antipasto è stato breve ma dolce: churros ripieni di formaggio. Proprio così, mentre i churros sono normalmente riempiti con qualcosa di dolce come il cioccolato, possono essere riempiti anche con qualcosa di salato, come il formaggio. Ed è davvero buono, soprattutto quando lo si intinge nel chutney di pomodoro che è disponibile con il piatto.

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Il piatto principale di questo pasto era qualcosa di veramente unico: Frittelle asiatiche di scalogno con "lagartos". Quando si ordina questo piatto, si può pensare di ordinare delle lucertole sui pancake, ma questi "lagartos" sono in realtà strisce di maiale nero, e santo cielo, sono fantastici. Non c'è nemmeno bisogno di coltello e forchetta, perché si può semplicemente avvolgere il maiale nelle altrettanto gustose frittelle e mangiarlo come una crêpe. La croccantezza della carne è stata una piacevole sorpresa e il wasabi ha unito il tutto per rendere il prodotto finale ancora migliore della somma delle sue parti.

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Infine, per questo pasto, mi hanno servito una meravigliosa cheesecake con pompelmo della passione. È tutto ciò che si può desiderare da una cheesecake, compreso un piccolo fiore che è addirittura commestibile.

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Per quanto riguarda le bevande, oltre alla sempre squisita camomilla, mi è stato offerto un cocktail Aperol, una bevanda italiana, con meringa al limone, un bicchiere di vino della casa e un bicchiere di grappa alla pesca con una fetta di pompelmo. Erano tutti deliziosi, ma devo dire che ho apprezzato molto l'Aperol, il cui gusto amaro si sposava molto bene con la meringa.

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Nel complesso, la visita al Vivant è stata molto piacevole. Ho consumato un pasto squisito che non ha nulla da invidiare a nessun locale ordinario, con cibi che forse non avrò l'occasione di provare in nessun altro posto.

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Raccomanderò questo posto a chiunque si trovi in zona come meta per una cena di lusso, ma assicuratevi di recarvi al Vivant a prescindere, provate il loro cibo e formatevi un'opinione personale: sicuramente non vi deluderà.

Vivant è aperto tutto l'anno per cena dal martedì al sabato. Per prenotazioni, chiamare il numero +351 925 934 358 o inviare un'e-mail a reservations@vivant.pt.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth