"Come dico spesso, la California è il Portogallo con gli steroidi", ha detto Pedro Pinto in un'intervista con Lusa a margine della conferenza "Surf Industry Sustainability Initiatives", a San Diego, negli Stati Uniti.

"È quattro volte più grande, ha una popolazione quattro volte maggiore, ma ci sono molte somiglianze e c'è una naturale empatia", ha aggiunto. "Questo è un aspetto su cui lavoriamo per promuovere sinergie che siano reciprocamente vantaggiose a livello politico ed economico, un livello macro, ma è anche importante farlo a livello locale".

La conferenza, organizzata dal consolato e da TMA Blue Tech, ha riunito un pubblico di surfisti, accademici dell'Università della California San Diego (UCSD), dove si trova un centro di eccellenza in oceanografia, attivisti ambientali, imprenditori e studenti.

"È stata un'idea che abbiamo avuto per far conoscere il Portogallo in California con un tema che unisce le due coste occidentali: la costa occidentale degli Stati Uniti, che è la California, e la costa occidentale dell'Europa, che è il Portogallo", ha dichiarato Pedro Pinto.

"L'idea era quella di utilizzare il surf come strumento di sensibilizzazione per promuovere la sostenibilità", ha detto il console. "Abbiamo pensato che fosse un percorso interessante in questa logica di ponte tra Portogallo e California, che hanno immense affinità".

Le somiglianze, ha aggiunto, comportano anche sfide comuni. "Una di queste è la protezione delle coste, un'altra è l'uso di energia rinnovabile offshore", ha spiegato. "È qualcosa che vediamo sempre più spesso con rilevanza, questa connessione tra Portogallo e California, e [vogliamo] promuoverla anche attraverso il surf".

Durante la conferenza è stato menzionato il concetto di "surfonomia", che si concentra sulla qualità e sull'impatto economico delle risorse naturali e del surf, e Pedro Pinto ritiene che si tratti di un'evoluzione visibile in Portogallo.

"Oggi non solo si vedono molte persone che fanno surf, ma si vedono anche scuole di surf e c'è tutta una piccola industria intorno a questo, che va a beneficio di ristoranti, persone che affittano case all'estero", ha indicato.

Questo si può vedere, ad esempio, nell'impatto di Nazaré e della sua grande onda. "Direi che, dopo Cristiano Ronaldo, è il secondo marchio portoghese più conosciuto al mondo e quindi ha una rilevanza economica", ha sottolineato il console generale.

Poiché la California è un riferimento storico, dove è nato il surf moderno, l'intento di questi eventi è quello di scambiare esperienze e confrontare i due modelli. "Uno è più vecchio e molto stabilizzato, l'altro ha avuto una progressione molto interessante negli ultimi anni e in Europa è il leader, ovvero il Portogallo", ha detto.

La conferenza di San Diego è servita anche per dare il via alla Global Wave Conference, che si terrà tra Peniche, Nazaré ed Ericeira dal 2 al 4 ottobre.