In una conferenza stampa, Coutinho ha sottolineato come la discussione del progetto di legge sull'attività dell'aviazione civile sia uno dei "diplomi estremamente importanti" della prossima sessione annuale dell'Assemblea legislativa, che inizierà il 16 ottobre.

L'aeroporto internazionale di Macao "in pratica è un aeroporto domestico", poiché non ci sono voli a medio e lungo raggio e "la maggior parte delle operazioni sono gestite in regime di monopolio", ha lamentato il deputato.

Attualmente, la maggior parte dei voli operati da Macao sono destinati alla Cina continentale, con collegamenti a Taiwan e al Sud-Est asiatico.

José Pereira Coutinho ha ricordato che i contratti di concessione del gioco d'azzardo per i prossimi dieci anni, entrati in vigore il 1° gennaio, prevedono la scommessa su elementi non legati al gioco e sui visitatori stranieri.

"Per attirare i turisti stranieri sono necessari voli diretti, come in passato, tra Macao e Lisbona", ha sostenuto il deputato, riferendosi ai voli operati da TAP negli anni '90, prima del passaggio dell'amministrazione del territorio dal Portogallo alla Cina, nel 1999.

Il 31 ottobre 1998, TAP Air Portugal ha finito per cancellare il collegamento regolare tra Macao e Lisbona, dopo aver accumulato perdite per circa 200 milioni di patacas (23,6 milioni di euro).

A giugno, il presidente dell'Associazione portoghese delle agenzie di viaggio e turismo(APAVT), Pedro Costa Ferreira, ha dichiarato che vorrebbe avere voli diretti tra il Portogallo e la Cina meridionale entro il 2025.

Anche il direttore dei servizi turistici di Macao ha definito "un sogno" il lancio di voli diretti con il Portogallo, ma ha sottolineato che le compagnie aeree si stanno ancora riprendendo da "un periodo molto difficile" a causa della pandemia.