L'ambasciatore d'Irlanda in Portogallo, Alma Ní Choigligh, assumerà il ruolo nel settembre 2023 e ha raccontato la sua carriera a The Portugal News: "Ho iniziato a lavorare nel Dipartimento degli Affari Esteri in Irlanda, più di 25 anni fa, e il mio primo incarico è stato a Singapore". L'ambasciatrice ha rivelato di aver fatto parte del team che ha lavorato all'apertura della prima ambasciata irlandese a Singapore nel 2000, quando non esisteva ancora un'ambasciata irlandese.

In seguito, Alma Ní Choigligh ha avuto altri due incarichi a Londra, prestando servizio per due volte presso l'Ambasciata irlandese a Londra. L'ambasciatrice ha dichiarato a The Portugal News: "Prima di trasferirmi a Lisbona, sono stata capo ad interim della nostra divisione UE, quindi mi sono occupata delle politiche comunitarie dell'Irlanda, nonché della promozione del commercio e della preparazione dell'Irlanda alla Brexit".

Aggiungendo che "il Portogallo è uno stretto partner dell'UE ed è davvero importante per l'Irlanda continuare a costruire queste relazioni bilaterali positive e questo è esattamente il mio compito ora come ambasciatore. È una grande continuità e sono davvero felice di avere questa opportunità".


Chiamare il Portogallo a casa

Alma Ní Choigligh ha spiegato che il passaggio alla vita in Portogallo è avvenuto senza problemi: "Sono stata accolta da tante facce amichevoli irlandesi, da Porto a Coimbra, all'Algarve. Sono stato davvero colpito dal calore dell'accoglienza che l'Irlanda riceve, e sono stato fortunato a riceverla come ambasciatore irlandese. La crescente comunità irlandese in Portogallo è uno degli aspetti più positivi di questo lavoro, e devo dire che mi ha aiutato molto ad ambientarmi".

Condividendo ulteriormente: "I dati ufficiali ci dicono che sempre più irlandesi scelgono il Portogallo per trasferirsi a lungo termine e non solo in una parte del Paese. Abbiamo assistito a un aumento delle comunità irlandesi in diverse regioni del Portogallo. C'è il calore dell'accoglienza e del clima e ci piacciono entrambi, per non parlare del cibo".


Festeggiare il giorno di San Patrizio

Alma Ní Choigligh ha spiegato che il giorno di San Patrizio di quest'anno è stato molto emozionante perché si è svolta la prima parata di San Patrizio a Lisbona. "La parata è andata da Avenida da Liberdade a Praça do Comercio, ed è stata davvero meravigliosa e non vediamo l'ora di renderla più grande e migliore l'anno prossimo".

Inoltre, "lo speaker del nostro Parlamento ha visitato Lisbona per il giorno di San Patrizio, facendo così parte del programma Global Ireland, che prevede che i ministri irlandesi e le alte personalità politiche si rechino all'estero per promuovere l'Irlanda a livello internazionale nel giorno di San Patrizio. Siamo stati davvero orgogliosi di accogliere il Ceann Comhairle irlandese a questa celebrazione".


Priorità politiche

Alma Ní Choigligh ha illustrato le sue principali priorità: "Vogliamo sostenere i nostri cittadini qui in Portogallo e costruire quel rapporto interpersonale tra Irlanda e Portogallo. Sono molto orgogliosa del sostegno che il nostro team d'ambasciata offre ai cittadini irlandesi che hanno bisogno di assistenza, sia che si tratti di qualcosa di semplice come lo smarrimento di un passaporto o di qualcosa di più complicato come un ricovero in ospedale o un lutto: vogliamo che i nostri cittadini si sentano ascoltati nei momenti difficili e questa è una parte importante del nostro lavoro. Voglio assicurarmi che continui a funzionare molto bene e che il servizio continui a essere fornito ai cittadini irlandesi".

L'Ambasciatore ha aggiunto: "Credo che, sulla base di questo, voglio assicurarmi che queste relazioni interpersonali sostengano anche le relazioni commerciali molto forti che abbiamo tra Irlanda e Portogallo. Abbiamo esportato oltre 3 miliardi di euro di beni e servizi irlandesi in Portogallo nel 2022 e 2023. Si tratta di una cifra straordinariamente elevata per l'Irlanda, un Paese di soli 5 milioni di abitanti".

Per quanto riguarda le relazioni commerciali tra Irlanda e Portogallo, l'Ambasciatore ha sottolineato il lavoro della dinamica organizzazione IPBN, ovvero Ireland Portugal Business Network. "L'IPBN è un ottimo esempio di come l'Irlanda e il Portogallo possano lavorare insieme; ha sedi a Lisbona, Porto e nell'Algarve e conta più di 200 membri. Il loro programma è davvero forte e mira a promuovere la partnership commerciale e le connessioni tra Irlanda e Portogallo".


Collegamenti culturali

La terza politica su cui si concentra l'Ambasciatore è quella dei legami culturali tra Irlanda e Portogallo. L'Ambasciatore ha raccontato che quest'anno il Festival dell'animazione di Lisbona, MONSTRA, ha avuto l'Irlanda come Paese ospite. "Hanno presentato il meglio dell'animazione irlandese degli ultimi anni nel corso del mese di marzo; il pubblico, che aveva un grande contingente irlandese, sarà stato di circa 30.000 persone".


"Abbiamo anche le danze irlandesi, che stanno diventando sempre più forti in Portogallo, e la comunità della Gaelic Athletic Association(GAA): dal 2017 c'è una squadra GAA a Lisbona, che sta avendo molto successo e che gioca in un campionato con molte squadre spagnole. L'anno scorso sono stati i vincitori del campionato regionale, quindi è bello avere questo collegamento vivo tra Irlanda e Portogallo".


2024

Per quanto riguarda il 2024, l'Ambasciatore ha dichiarato: "Credo che quest'anno non veda l'ora di cogliere l'opportunità di approfondire le relazioni tra l'Irlanda e il Portogallo e di celebrare davvero i risultati delle nostre relazioni, stimolando la creatività, le nuove relazioni e costruendo connessioni per le imprese, l'innovazione e una relazione davvero dinamica tra due Stati dell'UE che condividono la stessa mentalità".

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Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes