Il metano è un gas serra molto più potente dell'anidride carbonica e, secondo l'Agenzia Internazionale dell'Energia, la concentrazione di metano nell'atmosfera è attualmente circa due volte e mezzo superiore ai livelli preindustriali ed è in costante aumento, con le emissioni di rifiuti e la combustione di combustibili fossili che ne rappresentano una parte significativa.

Gli scienziati ritengono che, se il loro processo diventasse economicamente vantaggioso, tutte le discariche del mondo potrebbero diventare fonti di energia.