"L'idea è quella di pulire gli oli usati attraverso l'uso di anidride carbonica supercritica (CO2) e reintrodurli nel ciclo di vita", ha dichiarato la coordinatrice della ricerca, Cecília Santos, in una dichiarazione inviata all'agenzia Lusa dalla Facoltà di Scienze e Tecnologie dell'Università di Coimbra(FCTUC).

Il progetto "Rigenerazione dell'olio lubrificante usato mediante CO2 supercritica - un processo verso un'economia circolare e la salute dell'ambiente (NeWLOife)" è stato uno dei vincitori della quarta edizione dei Premi per il seme della ricerca scientifica interdisciplinare dell'UC, sviluppato in collaborazione con la Società per la gestione integrata degli oli lubrificanti usati (Sogilub).

Utilizzando la CO2 rilasciata dagli impianti industriali, il team della FCTUC mira a "ridurre l'elevato impatto ambientale degli oli lubrificanti usati e a creare un prodotto di alta qualità in grado di essere reintrodotto nel suo ciclo di vita utile".

"Gli oli lubrificanti usati sono altamente inquinanti, ma possono anche essere una risorsa, in quanto derivati dal petrolio. In altre parole, se abbiamo la possibilità di rigenerare efficacemente ciò che già esiste invece di usare olio nuovo, è naturalmente un valore aggiunto", ha sostenuto Cecília Santos.

L'uso della CO2 come solvente "non solo ha il potenziale per essere una tecnologia più pulita ed economica, senza prodotti secondari, ma può aiutare a catturare l'anidride carbonica" dagli impianti industriali.

"Possiamo ottenere un'impronta negativa", ha sottolineato il ricercatore del Dipartimento di Chimica della FCTUC.

I risultati già ottenuti "dimostrano che questa tecnologia può portare vantaggi a diversi livelli, ma in particolare per l'ambiente, se confrontata con quelle esistenti".

"Sono ancora in corso alcuni studi sulla composizione chimica dell'olio rigenerato, ma il prossimo passo sarà l'ottimizzazione del processo", si legge nella dichiarazione.

"Siamo a un punto del progetto in cui abbiamo già le prove che il processo è fattibile e ha buone prestazioni. È ancora necessario ottimizzare, migliorando le condizioni sperimentali per ottenere una maggiore quantità di olio con una migliore qualità", ha dichiarato Cecília Santos.