"Dal maggio 2020, ci sono state almeno 673 interazioni documentate tra le orche, che sono i più potenti predatori oceanici, e le imbarcazioni", ha evidenziato Naomi Rose, dell'Animal Welfare Institute.

"Ma questo comportamento ha più in comune con i giochi violenti che con l'aggressione", ha difeso la scienziata, in un'intervista all'agenzia Efe.

Naomi Rose ha sottolineato che, dopo aver rotto il timone, le orche giocano con i pezzi e se ne vanno.

"In tutto questo periodo, hanno causato l'affondamento di sole sette imbarcazioni", ha sottolineato.

Nella maggior parte degli incidenti documentati al largo del Portogallo e della Spagna, un branco di orche ha colpito i timoni di piccole imbarcazioni per poi fuggire ad alta velocità.

Non sono stati segnalati attacchi alle persone a bordo delle imbarcazioni.

"Le orche, che sono una popolazione marina in pericolo critico, sono molto intelligenti. Se volessero affondare la nave, lo farebbero, ma l'obiettivo sembra essere quello di colpire il timone e solo nel 20% degli incidenti hanno danneggiato la nave, rendendola inaffrontabile", ha sottolineato.

Questa è stata anche la conclusione degli esperti riuniti a Madrid per il workshop promosso dalla Commissione baleniera internazionale e dai governi di Spagna e Portogallo.

Il comportamento delle orche iberiche sembra associato al gioco o alla socializzazione, "forse stimolato dall'abbondanza e dal recente aumento delle prede, che riduce il tempo necessario per catturare il cibo e riduce le interazioni negative con la pesca".

Rose ha osservato che per anni i diportisti hanno utilizzato diversi metodi per respingere le orche iberiche, comprese azioni illegali come il lancio di fuochi d'artificio, il versamento di benzina in acqua o piccoli esplosivi.

Tra le misure legali perché non danneggiano le orche e possono dissuaderle, il biologo ha sottolineato la modifica dei timoni "in un modo che non influisce sulla navigazione ma rende il timone meno divertente e meno attraente".

"Per qualche motivo, e non sappiamo perché, alle orche non piacciono le linee verticali nell'acqua", ha aggiunto.

Un'altra misura è la comunicazione in tempo reale alle imbarcazioni della posizione dei gruppi di orche, stimati in cinque in questa popolazione il cui habitat va dallo Stretto di Gibilterra alle acque al largo della Galizia.

La sottopopolazione iberica di orche è caratterizzata da una testa arrotondata, uno strato dorsale nero con poco contrasto e si nutre principalmente di tonno rosso.