Per questo motivo, siamo tornati a una delle nostre mete preferite, la Casa do Lago a Mondim de Basto. Per noi è un luogo che è sinonimo di rassicurante appagamento.

Siamo arrivati con tutto il tempo necessario per passeggiare nel grazioso parco del centro città e raggiungere il ristorante. È un parco che va attraversato lentamente, non tanto perché c'è molto da ammirare, ma perché se non ci si attarda si arriva dall'altra parte prima di accorgersene. Ci siamo soffermati al centro del lago, più precisamente intorno ai gazebo in legno raggiunti da una passerella in legno, godendoci la nebbia rinfrescante che entrava dalla fontana.


Vista imponente


Di solito occupiamo uno dei tre tavoli posti leggermente al di sopra della sala da pranzo principale, in quanto sono gli unici tavoli riservati alle coppie. Da qui abbiamo una vista imponente sul resto del locale, che sembra sempre illuminato in modo interessante grazie alle superfici d'acqua riflesse all'esterno: il laghetto all'ingresso e la piscina comunale all'aperto accanto. È piuttosto sottile e mi fa venire in mente la luce e il colore di certi impressionisti francesi. Très reposant, m'sieur. Il locale è di proprietà e gestito da una famiglia locale. La mamma è il capo e il resto della famiglia esegue i suoi ordini, come è giusto che sia. Abbiamo sempre la sensazione di essere accolti di nuovo come clienti stimati, anche se non è detto che si ricordino di noi. Siamo troppo timidi per chiederlo e senza dubbio loro sarebbero troppo educati per dirci la verità. Così, siamo stati accolti come vecchi amici e accompagnati al nostro solito tavolo e il mito è stato mantenuto. Ci sono stati consegnati dei menu superflui, dato che avevamo deciso: bochecha de porco (guance di maiale) per la signora e javali (cinghiale) con castagne per me. Da quelle parti è un paese di cinghiali, con le montagne di Alvão che si insinuano nella cittadina. In ogni caso, non è importante chi di noi due ordina e chi no, perché c'è un sacco di trasferimento di cibo tra i piatti, ma mi sono ricordata di aver ordinato la bochecha l'ultima volta che siamo stati lì... .

Autore: Fitch O´Connell;

Mi dimentico sempre di quanto siano grandi le porzioni. La signora se ne ricorda sempre e me lo ricorda, ma io sono troppo stupido per ascoltare il suo consiglio e ordinare comunque un antipasto. I funghi saltati in padella non possono essere così sazianti, no? In autunno è probabile che vengano raccolti dalle colline circostanti, ma questa volta, essendo estate, si trattava di shiitake, che trovo sempre molto più sostanziosi di quanto mi aspetti. L'idea dell'antipasto leggero, per quanto brillante, sembrava già una causa persa. Mentre masticavamo un piatto condiviso di funghi sostanziosi, ci è stata portata una casseruola contenente una grande quantità di carne da noi scelta. Ogni casseruola conteneva cibo sufficiente per una piccola famiglia, ma nelle sacre scritture c'è scritto che non si deve esagerare nel mangiare (Epicuro IV.5), così per la mezz'ora successiva facemmo il nostro dovere solenne e mangiammo e mangiammo e parlammo solo con sussurri estasiati.

Essenziale

Nel frattempo, il locale si era riempito al massimo e grandi gruppi familiari stavano creando il tipo di rumore di fondo che ho imparato a trovare essenziale per una buona cena domenicale. Tra questi c'erano bambini che cantavano, urlavano e bisticciavano, e non solo bambini, perché anche alcuni adulti facevano lo stesso. Ciò ha rafforzato la mia convinzione che un gran numero di persone non cresce mai e rimane bambino per tutta la vita, almeno dal punto di vista emotivo. Soprattutto uomini. Man mano che il pasto procedeva, i bambini più piccoli si liberavano dalla prigionia e da altre forme di costrizione e un flusso costante di forme minuscole passava davanti al nostro tavolo, saltellando con gioia. Non avrei voluto altro.

Autore: Fitch O´Connell;

Abbiamo rifiutato il caffè, preferendo spesso prenderlo in un posto diverso, indipendentemente dal luogo in cui mangiamo. La temperatura era ormai ben oltre i 30 gradi, quindi una passeggiata postprandiale sarebbe stata insensata. La strada di ritorno da Mondim è una delizia in sé, una delle nostre preferite, ed è stata resa ancora più speciale in questa occasione quando un'aquila del Bonelli è quasi atterrata sul cofano dell'auto subito dopo aver attraversato il fiume Tâmega, ogni piuma dell'ala sorprendentemente distinta mentre si alzava in picchiata dal parabrezza, incidendo un'impronta sorprendente sul nervo ottico. Ci siamo fermati per un caffè a Carvalho, arroccato sul fianco del monte Viso, al Bons Costumes, una vera e propria bettola di bar che, sorprendentemente, offre anche pranzi superbi ai fortunati commensali che sono riusciti a prenotare uno dei tre tavoli sgangherati. Il caffè era di prima qualità e la signora ha osservato che erano anni che non pagavamo solo 60 centesimi per una tazza. Abbiamo raccolto il loro numero di telefono per poterci candidare ancora una volta a uno dei tre ambitissimi tavoli. Boa sorte para os bons costumes.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell