Era arrivata alla battuta sulla politica estera e stava parlando della "lotta duratura tra democrazia e tirannia" e del desiderio di Trump di avvicinarsi a "tiranni e dittatori". A quel punto ho perso la testa.

Non nego che tale lotta esista, ma la stiamo guardando con la lente sbagliata. Le democrazie sono generalmente (anche se non sempre) meno malvagie delle tirannie, ma la vera lotta è molto più antica e profonda di quanto la maggior parte delle persone si renda conto.

Gli esseri umani sono primati e la nostra struttura sociale originaria era quasi certamente simile a quella dei nostri parenti più prossimi, come gli scimpanzé. I nostri antenati avrebbero vissuto in piccoli gruppi di trenta o cento individui, ciascuno governato da un violento e dispotico "re-scimmia".

Ci sarebbe stata una lotta costante tra i maschi adulti per conquistare il primo posto, con tanto di alleanze e tradimenti, ma nulla è mai cambiato veramente. "Vi presento il nuovo capo. Same as the old boss", come disse una volta Pete Townshend. Per vedere tutto questo in azione, guardate la brillante miniserie di Netflix intitolata "Chimp Empire".

Ma i nostri lontani antenati hanno rotto questo antico schema. Erano più intelligenti degli altri primati e hanno capito che la lotta perpetua per il potere non valeva la pena. Le possibilità di conquistare il posto di comando erano minime e il destino degli altri era quello di essere maltrattati e picchiati per tutta la vita.

Avevano anche il linguaggio, probabilmente da almeno 50.000 anni e forse da molto più tempo. Quindi potevano immaginare nei dettagli un futuro migliore e potevano tramare e stringere alleanze per creare quel futuro. A un certo punto, nel nostro lontanissimo passato, ci fu una rivoluzione.

Forse è avvenuta spontaneamente in migliaia di gruppi diversi, o forse è accaduta una sola volta e poi l'esempio si è diffuso a macchia d'olio, ma la maggior parte dei maschi adulti si è riunita, ha rovesciato il capo in carica e ha adottato una nuova regola, rigorosamente applicata, di assoluta uguaglianza.

Come facciamo a saperlo? Perché questa era la regola in ogni singolo gruppo di cacciatori-raccoglitori che gli antropologi hanno incontrato nei decenni centrali del secolo scorso, quando la prima generazione di antropologi ha studiato la struttura sociale dell'ultima generazione di cacciatori-raccoglitori che non avevano avuto contatti con le società di massa.

Erano così strenuamente egualitari che "tagliavano i papaveri alti": gli uomini che si davano arie o rivendicavano privilegi venivano prima derisi, poi ostracizzati se necessario, e in casi estremi cacciati dal gruppo o uccisi.

C'erano individui carismatici che riuscivano a persuadere gli altri del loro punto di vista e grandi guerrieri a cui venivano affidati ruoli di comando temporanei nella cronica guerra tra bande, ma il peggior crimine sociale era che un uomo desse un ordine a un altro.

Le posizioni delle donne variavano da una cultura di cacciatori-raccoglitori all'altra, ma erano certamente migliori rispetto alle società di massa che alla fine le hanno distrutte. E tutto questo è durato abbastanza a lungo - almeno decine di migliaia di anni - da rendere l'uguaglianza e la libertà valori umani predefiniti.

Cosa è andato storto, dunque? La civiltà di massa è avvenuta.

Società di milioni di persone erano molto più ricche e potenti di piccole bande di cacciatori-raccoglitori, ma era impossibile gestirle attraverso la discussione e il dibattito tra pari. Le nuove società di massa coltivatrici dovevano essere delle tirannie, ed erano così numerose e potenti da spingere i vecchi valori egualitari nella clandestinità.

Tuttavia, questi valori non sono mai morti. Le ribellioni erano costanti, ma sempre represse. Diecimila anni di tirannia e oppressione - e poi le prime comunicazioni di massa (solo l'alfabetizzazione, i libri e i pamphlet) hanno finalmente reso possibile che un gran numero di persone prendesse decisioni insieme come pari.

Questo ha aperto le porte alla Rivoluzione americana del 1776, alla Rivoluzione francese del 1789 e ad altri due secoli di lotta per recuperare i nostri vecchi valori e diritti egualitari. Oggi circa un terzo della popolazione mondiale vive in Paesi in cui tutti hanno davvero gli stessi diritti di fronte alla legge, mentre gli altri due terzi vivono in Paesi che fanno finta di esserlo.

Allora perché ho gridato "Il nemico siamo noi"? Viene da un fumetto americano morto da tempo chiamato "Pogo", in cui il protagonista, un umile opossum, citava deliberatamente in modo errato un eroe militare americano della Guerra del 1812 che una volta dichiarò notoriamente la sua vittoria dicendo: "Abbiamo incontrato il nemico ed è nostro".

No, disse Pogo. Dovrebbe essere "Abbiamo incontrato il nemico e lui è nostro". Si tratta di due patrimoni umani contraddittori in guerra, e quello giusto sta vincendo. Capite il contesto e il mondo comincerà ad avere un senso.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer