Ciò dà origine a un'indignazione performativa nei Paesi post-coloniali, che hanno bisogno di lamentele per esercitare pressioni sui Paesi più ricchi del mondo. È giusto così: i Paesi post-coloniali sono per lo più poveri, mentre le vecchie potenze imperiali sono molto ricche ma non molto generose. Le ex colonie hanno bisogno di una leva, e il senso di colpa coloniale è una buona leva.

Affinché questa tattica funzioni bene, tuttavia, la popolazione di questi ultimi possedimenti europei d'oltremare dovrebbe gemere sotto la repressione straniera e chiedere con forza la propria indipendenza. Il problema è che la maggior parte di loro sono pragmatici e sono ben felici di rimanere colonie se i soldi sono buoni.

L'ultimo esempio è la Nuova Caledonia, un'isola del Pacifico meridionale grande come il Belgio, a circa 1.500 km a nord-ovest dell'estremità superiore della Nuova Zelanda. La popolazione era composta per lo più da "Kanak" (nativi melanesiani) fino a circa cinquant'anni fa, quando varie imprese minerarie hanno provocato un'ondata di immigrazione da altre isole del Pacifico e persino dalla Francia.

Si tratta di una potenziale lamentela che vale la pena di sfruttare. A seguito di questa immigrazione, la quota di popolazione Kanak è scesa a poco più di un terzo del totale (112.000 persone su 300.000).

Senza dubbio molti kanak desiderano l'indipendenza, soprattutto i giovani kanak delle zone rurali che vedono in essa una possibile fonte di posti di lavoro protetti per questi veri figli della terra. Tuttavia, le altre etnie, ora più numerose, si opporranno per lo stesso motivo. L'indipendenza li renderebbe di fatto cittadini di seconda classe.

Non disperate. Giustizia sarà fatta. Con l'Accordo di Nouméa del 1998, la Francia ha accettato di indire tre referendum sull'indipendenza e di limitare il voto solo a coloro che erano già residenti (all'epoca ancora una maggioranza kanak).

Perché tre referendum? Perché era già evidente che molti Kanak (chiamateli pragmatici, se volete) non volevano l'indipendenza. Quindi, per convincere i Kanak favorevoli all'indipendenza a partecipare al processo, sono state date loro tre possibilità per convincere gli altri a votare sì. Se si ottiene la maggioranza in uno solo di questi referendum, la Nuova Caledonia diventa indipendente.

Nel primo referendum, nel 2018, con tutti i Kanak ma solo i residenti di lunga data di altre etnie aventi diritto di voto, il 56% dei votanti si è espresso a favore della permanenza in Francia.

Nel secondo referendum del 2020, con lo stesso elettorato (tutti i Kanak ma solo circa la metà della popolazione adulta totale), la percentuale è scesa al 53% a favore della permanenza in Francia.

Il partito pro-indipendenza ha boicottato il terzo referendum, nel 2021, apparentemente perché il Covid rendeva difficile il voto, ma in realtà perché i loro sondaggi rivelavano che avrebbero perso di nuovo. Meglio ritirarsi e mantenere viva la questione che perdere una terza votazione consecutiva anche se i dadi sono carichi a favore della fazione pro-indipendenza.

La Francia considera ormai chiusa la questione dell'indipendenza e la scorsa primavera l'Assemblea nazionale francese ha deciso di restituire il voto alla maggior parte delle persone che erano state escluse dai referendum. Tutti coloro che risiedono in Nuova Caledonia da almeno dieci anni (cioè dal 2014) potranno votare alle future elezioni.

Cosa doveva fare quindi la fazione Kanak favorevole all'indipendenza? Lanciare una guerra di liberazione nazionale, ovviamente, o almeno un suo facsimile plausibile.

Lo scorso maggio i militanti Kanak hanno eretto posti di blocco e avanzato ampie richieste di indipendenza, senza alcuna assurdità di voto. Nove persone sono state uccise, è stato dichiarato lo stato di emergenza, il presidente francese Emmanuel Macron ha fatto una visita di emergenza - e non è successo granché.

È finita, in realtà, per lo stesso motivo per cui altri possedimenti francesi nel mondo - la Polinesia francese nel Pacifico meridionale, Mayotte e Réunion nell'Oceano Indiano, la Martinica e la Guadalupa nei Caraibi e la Guyana francese in Sud America - hanno scelto di rimanere francesi. La tangente per farlo è irresistibile.

Se si vive in un dipartimento d'oltremare della Francia, si ottiene una buona istruzione gratuita e un livello francese di servizi pubblici e sociali. Il reddito pro capite in Nuova Caledonia è dieci volte superiore a quello di altre nazioni insulari vicine come Figi, Vanuatu, Samoa e Isole Salomone.

Lo stesso accade nei Caraibi, dove le isole francesi hanno un PIL pro capite tre volte superiore a quello delle vicine isole ex-britanniche che hanno scelto l'indipendenza. Lo stesso vale per l'Oceano Indiano, dove la Riunione francese ha un PIL pro capite doppio rispetto alle vicine Mauritius, ex-britanniche, e per la Guyana francese, che ha il PIL pro capite più alto del Sud America.

Chiamatela corruzione, se volete, ma la parola più educata è pragmatismo. E se non siete costretti a fare questa scelta, non criticate chi la fa.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer