"Tra il 2018/19 e il 2023/24, abbiamo assistito a un aumento di oltre il 160% degli immigrati nell'istruzione primaria e secondaria", ha rivelato il ministro dell'Istruzione, della Scienza e dell'Innovazione (MECI), Fernando Alexandre, durante la presentazione del rapporto OCSE "Education at a Glance 2024".

Nel 2019, gli studenti stranieri nelle scuole portoghesi sono stati circa 53.000, pari al 5,3% del numero totale di studenti iscritti. L'anno scorso erano già 140.000, pari al 13,9% del numero totale di studenti, secondo i dati del rapporto OCSE.

"Questa è una delle principali sfide dell'istruzione", ha annunciato il ministro, sottolineando che la tendenza alla diminuzione del numero di studenti nelle scuole portoghesi è stata interrotta dall'arrivo di questi bambini e giovani stranieri.

Solo negli ultimi due anni sono stati iscritti più di 70.000 nuovi studenti: 39.500 nel 2022/2023 e 33.500 l'anno scorso.

"Più di 30.000 studenti stranieri entrano nel nostro sistema educativo ogni anno, e sono in tutto il Paese. Questo ci pone di fronte a sfide immense", ha riconosciuto il ministro, secondo cui "molto presto" saranno annunciate misure per garantire che le scuole abbiano gli strumenti per affrontare questa nuova realtà.

Attualmente, il 14% degli studenti delle scuole primarie e secondarie sono stranieri e dietro questa media nazionale ci sono realtà locali, come a Lisbona o nell'Algarve, dove "la media è molto più alta", ha detto.

Tra le principali sfide per gli insegnanti c'è il fatto che circa il 25-30% di questi nuovi studenti non parla portoghese, ha riconosciuto il ministro, secondo il quale l'arrivo di questi studenti dovrebbe essere visto come "un buon problema".

"Sarebbe tragico e deprimente continuare a chiudere aule e scuole", ha detto, sottolineando che il Portogallo non ha futuro senza immigrazione.

"L'integrazione degli immigrati è essenziale per il funzionamento della nostra economia, ma soprattutto perché la nostra società rimanga coesa. L'integrazione di queste persone dipende dall'istruzione e comincia dai figli degli immigrati. Se falliamo nell'istruzione, falliremo nella nostra politica migratoria", ha concluso il ministro, durante la presentazione del rapporto annuale dell'OCSE.

Lo studio mostra anche che sempre più studenti stranieri scelgono gli istituti di istruzione superiore portoghesi per studiare.

La percentuale di studenti internazionali o stranieri tra tutte le iscrizioni all'istruzione superiore è aumentata in quasi tutti i Paesi tra il 2013 e il 2022. "In Portogallo è passata dal 4% al 12%", si legge nello studio.

Ma l'aumento più consistente è stato registrato tra gli iscritti a programmi di master o equivalenti, che sono passati dal 10% nel 2013 al 15% nel 2022, in media, nei Paesi OCSE. In Portogallo, l'aumento è stato di oltre 10 punti percentuali: dal 5% al 15%.