Questa condizione a lungo termine provoca "attacchi" di emicrania che possono variare da moderati a gravi e che a volte fanno perdere completamente la capacità di funzionare normalmente fino a quando non passano.

Esistono diversi tipi di emicrania e il modo in cui colpiscono le persone può variare. Oltre al mal di testa, Phil Day, farmacista sovrintendente di Pharmacy2U, afferma che i sintomi spesso includono "nausea e sensibilità alla luce o ai suoni":

"Si potrebbe sentire il termine 'aura' quando si parla di emicrania. Si tratta di sintomi temporanei di avvertimento come vertigini, punti ciechi e luci lampeggianti, che avvisano chi ne soffre di un'emicrania imminente. Questi sintomi colpiscono un terzo delle persone che soffrono di emicrania e possono durare fino a un'ora". "

Altre persone possono avvertire altri segnali di allarme, come ad esempio sentirsi improvvisamente molto stanchi e sbadigliare molto, fare più pipì, avere il collo rigido e un improvviso cambiamento di umore.

Sebbene non si conosca la causa precisa dell'emicrania, si ritiene che essa sia legata ad anomalie che influenzano temporaneamente i segnali nervosi, le sostanze chimiche e i vasi sanguigni del cervello", spiega Day. E l'emicrania può essere scatenata da fattori scatenanti che sono unici per ogni individuo", spiega

Day, "per questo motivo la comprensione dei fattori scatenanti può essere fondamentale per aiutare a gestire l'emicrania. Ma quali sono esattamente e come si possono identificare?

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Cosa sono i fattori scatenanti dell'emicrania?

"I fattori scatenanti sono azioni o circostanze che possono portare a un attacco di emicrania", spiega Steph Weatherley, consulente senior per l'informazione e il supporto presso l'associazione The Migraine Trust.

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I fattori scatenanti dell'emicrania sono specifici per ogni individuo e possono variare da alcuni alimenti a fattori ormonali o ambientali."

Tra i fattori scatenanti più comuni vi sono l'alcol e i cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale o la perimenopausa. Anche la mancanza di regolarità nel sonno e nei pasti è un fattore scatenante comune, mentre alcune persone trovano che certe forme di esercizio fisico e cibi specifici scatenino gli attacchi.

"Anche la disidratazione, lo stress e la caffeina" sono fattori scatenanti abbastanza comuni, osserva Day, e anche certi cambiamenti climatici possono influenzare alcuni soggetti che soffrono di emicrania.

Weatherley aggiunge: Weatherley aggiunge: "Molte persone affette da emicrania riferiscono che una combinazione di fattori scatenanti può provocare un attacco, e quindi la loro sensibilità a un determinato fattore scatenante può dipendere dagli altri fattori a cui sono stati esposti in un determinato momento. Questo rende l'identificazione e la gestione dei fattori scatenanti una sfida difficile per molti".


I fattori scatenanti e i segnali di allarme sono due cose diverse

Come già detto, molte persone affette da emicrania avvertono dei segnali di allarme prima di un attacco.

Per esempio, una persona può sentirsi infastidita dalle luci forti e poi passare alla fase principale dell'attacco, associando le luci forti come un fattore scatenante che ha dato il via all'attacco, quando invece la sensibilità alla luce era un sintomo premonitore (di avvertimento)", spiega Weatherley.


Tenere un diario dei sintomi può essere d'aiuto

"Per chi soffre di emicrania può essere utile capire quali sono i fattori scatenanti per gestire meglio la condizione", continua Weatherley.

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Tenere un diario del mal di testa è un buon modo per farsi un'idea dei propri fattori scatenanti e di particolari schemi negli attacchi di emicrania",

sottolinea Weatherley, "sia i fattori scatenanti individuali che la sensibilità ai fattori scatenanti possono cambiare nel tempo".


Gestire le aspettative

Oltre a quanto detto sopra, Weatherley afferma: "È importante notare che non è sempre possibile evitare i fattori scatenanti, in particolare quelli come i cambiamenti climatici, quindi è consigliabile avere aspettative realistiche quando si tratta di esposizione ai fattori scatenanti.

"Le persone affette da emicrania possono scoprire che, anche dopo aver fatto di tutto per evitare i fattori scatenanti identificati, continuano ad avere un attacco di emicrania.

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Alcuni fattori scatenanti, come il sonno interrotto, possono essere difficili da gestire, ma una buona routine quotidiana, come orari regolari per andare a letto e svegliarsi, pasti regolari, idratazione ed esercizio fisico regolare, può aiutare a gestire l'emicrania e il benessere generale", aggiunge l'esperta.

"Quando si identificano combinazioni di fattori scatenanti, può essere d'aiuto essere consapevoli ed evitare quelli che è possibile evitare (per esempio, evitare l'alcol durante un periodo in cui è probabile che i cambiamenti di routine siano inevitabili)

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I fattori scatenanti sono solo una parte del quadro

È importante anche assicurarsi di avere tutti i consigli necessari e i farmaci adatti per l'emicrania. E l'automedicazione con antidolorifici da banco può finire per peggiorare i sintomi:

"Poiché l'emicrania può variare molto, è importante rivolgersi a un medico. L'

uso ripetuto di antidolorifici può peggiorare alcune emicranie, portando potenzialmente alla cefalea da uso eccessivo di farmaci, una condizione in cui l'uso frequente di antidolorifici provoca di fatto più mal di testa. Senza una guida medica, chi soffre di

emicrania

potrebbe non essere consapevole di questo rischio e della gamma di trattamenti disponibili che potrebbero essere più efficaci e più sicuri per l'uso a lungo termine".

Weatherley afferma: "Sono disponibili sia trattamenti acuti sia, per coloro che sperimentano quattro o più attacchi di emicrania al mese, opzioni di trattamento preventivo che possono essere utilizzate insieme alla gestione dei fattori scatenanti per affrontare l'emicrania".