Portugal staat op de 5e plaats in Europa wat het beleid inzake vruchtbaarheidsbehandelingen betreft, zo blijkt uit een nieuw Europees rapport. In het rapport werden 43 landen beoordeeld op wetgeving, terugbetaling en de mening van de gebruiker.

Het rapport, ook bekend als een "atlas", is een initiatief van Fertility Europe, dat onvruchtbaarheidspatiëntenorganisaties verenigt, en het Europees Forum voor seksualiteit en reproductieve rechten, dat bestaat uit parlementsleden uit heel Europa, en heeft tot doel de politieke leiders aan te moedigen het recht om te proberen een kind te krijgen als een universeel recht in heel Europa te erkennen, om de toegang tot "gelijke, eerlijke en veilige vruchtbaarheidsbehandelingen voor de hele bevolking" te waarborgen.

Ook wordt ernaar gestreefd overheidsfinanciering beschikbaar te stellen voor alle vruchtbaarheidsbehandelingen en voorlichtingscampagnes op te zetten om het stigma dat aan onvruchtbaarheid kleeft te bestrijden.

De door de patiëntengroep gekozen criteria waren wetgeving, terugbetaling en de mening van de gebruiker, waarbij de wachttijden voor toegang tot medisch geassisteerde voortplantingstechnieken (MAS) buiten beschouwing werden gelaten.

"Ons land doet het heel goed in de parameters die werden gekozen, maar sommige andere praktische parameters werden niet gemeten, namelijk voor ons het ergste van allemaal: de wachtlijsten in de openbare sector," zei de Portugese deskundige en arts Carlos Calhaz Jorge tegen het persagentschap Lusa. Calhaz Jorge publiceerde het overzichtsartikel over de toestand van de Europese landen dat als basis diende voor de atlas.

"Toegankelijkheid is onze achilleshiel, want in alle andere wetgevingsaspecten, inclusief financiering, staan we op de 5e plaats", na België, Israël, Nederland en Frankrijk.

In het land zelf zijn er ongelijkheden in de toegang tot behandeling. In het noorden zijn er meer openbare centra voor MAS en is de wachttijd korter - in sommige gevallen kan die oplopen tot een jaar.

In het Zuiden, waar het aantal centra en hun capaciteit niet op de behoeften zijn afgestemd, bedraagt de wachttijd meer dan een jaar, en in het "ergste geval" zelfs anderhalf jaar. Deze wachttijden zijn echter niet te wijten aan de wachtlijst zelf, maar aan de moeilijkheid om een eerste infertiliteitsconsult te krijgen.

"Een koppel dat zich wil voortplanten en dat voldoet aan de criteria om te worden toegelaten tot een onvruchtbaarheidsconsult, moet een paar maanden wachten voor ze zich kunnen inschrijven" en pas na het consult en de onderzoeken komen ze op de wachtlijst voor behandelingen, wat in totaal resulteert in "volstrekt onaanvaardbare wachttijden", legde Calhaz Jorge uit.

Volgens Calhaz Jorge zal de responscapaciteit pas toenemen als er meer apparatuur is die het inzetten van meer specialisten rechtvaardigt.

Op de vraag of de nieuwe begunstigden van MAS-technieken (echtparen van vrouwen of alleenstaande vrouwen) de vraag naar behandelingen in het SNS hebben doen toenemen, antwoordde hij ontkennend. "Helaas zijn er geen nationale donors, dichtbij of ver weg, die op dit gebied voor zeer grote activiteit hebben gezorgd".

"Daarom zijn wij zo goed geplaatst in de Atlas. Er is toegangsmogelijkheid, en in de praktijk vindt die bijna alleen in de particuliere sector plaats, omdat particuliere centra geslachtscellen importeren van internationale banken, iets waartoe de SNS niet in staat is", betreurde hij.

Hij benadrukte echter dat "Portugal niet bepaald ver is van waar het zou moeten zijn. Wat nu nog ontbreekt is de uitvoering van plannen om de toegankelijkheid in de publieke sector te verbeteren".

De Atlas concludeert dat "de meeste landen wetgeving hebben voor MAS-technieken, maar met een duidelijke tendens om heteroseksuele paren te steunen, waarbij homoseksuele en LGBT-paren worden gediscrimineerd" en dat slechts 12 landen tot zes intra-uteriene inseminatiecycli en behandelingen bieden, en drie landen zes in-vitrofertilisatiecycli.

Patiëntenorganisaties worden slechts in 13 landen geraadpleegd over het vruchtbaarheidsbeleid.

Naar schatting 25 miljoen burgers in de Europese Unie hebben onvruchtbaarheidsproblemen.