Voor veel delen van Europa is het een lange, hete zomer geweest - misschien een beetje te heet voor sommigen. Maar nu de temperaturen beginnen af te koelen, zijn de komende weken een geweldige tijd om nieuwe gebieden te ontdekken.

Spanje is altijd al een favoriete bestemming geweest voor reizigers, die massaal naar de stranden trekken, maar er is zoveel meer in dit land van glooiende wijngaarden, dramatische bergen en historische stadjes op heuveltoppen.

Volgens gegevens van het Spaans Bureau voor Toerisme beginnen steeds meer mensen te beseffen wat er allemaal te doen is.

"We zijn blij om te zien dat onze laatste toerisme statistieken een opwaartse trend laten zien naar het verkennen van meer gebieden van Spanje, en in het bijzonder een aantal van de minder bekende gebieden," zegt Manuel Butler, directeur van het kantoor in het Verenigd Koninkrijk.

Als je niet zeker weet waar je moet beginnen, zijn hier een paar geheime locaties van Spanje die je kunt ontdekken.


Calahorra, La Rioja

De hoofdstad van de regio Rioja Baja in Noord-Spanje heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de Romeinse tijd. Opvallend is de romaanse en gotische architectuur, waaronder een grootse 15e-eeuwse kathedraal. Het ligt langs de vruchtbare vlaktes van de rivier de Ebro en is de toegangspoort tot 500 wijnmakerijen. Als je alvast plannen maakt voor volgend jaar, het gebied staat vooral bekend om de Calagurritana paasweek en het Romeinse Mercaforum - een evenement met roofvogels, Romeinse muntworkshops en nagebouwde Romeinse militaire kampen die de straten overspoelen.


Guadalupe, Extremadura

Dit geplaveide dorp in de regio Las Villuercas in de provincie Cáceres is beroemd om zijn koninklijke klooster van Onze-Lieve-Vrouw van Guadalupe, dat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staat. In 1325 vond een boer een beeld van de Maagd Maria begraven in zijn veld, volgens geruchten gesneden door Sint Lucas, en nu komen er elk jaar duizenden bezoekers om het te zien. Volg een rondleiding door het klooster om talloze verluchte manuscripten en kunstwerken te bekijken. De keuken van Extremaduran, waaronder het iconische Iberische varkensvlees, gekruid met paprika, is ook een trekpleister.


Costa da Morte, Galicië

De Costa da Morte (kust van de dood) bestaat uit 17 steden en dorpen in het noordwesten van Spanje en werd lang beschouwd als het einde van de bekende wereld. Deze kustlijn in A Coruña is niet alleen de eindbestemming voor veel pelgrims die de Camino de Santiago lopen, maar heeft ook prachtige uitzichten over kliffen en charmante vissersdorpjes met traditionele stenen huizen.

Credits: PA; Auteur: PA;

Bielsa, Aragón

In het hart van de Spaanse Pyreneeën, vlakbij het natuurpark Ordesa en de op twee na hoogste top van Spanje, Monte Perdido, is dit een plek voor natuurliefhebbers en fotografieliefhebbers. De steenarend en de lammergier worden regelmatig gespot in een landschap van diepe valleien en steile kliffen.


Oviedo, Asturië

Oviedo is een statige stad in de noordelijke regio Asturië, gedomineerd door verschillende UNESCO Werelderfgoedlocaties die teruggaan tot de achtste eeuw. Het is een van de weinige Spaanse steden die in de Middeleeuwen nooit door de Moren is veroverd en heeft een uitgesproken middeleeuwse sfeer.

Credits: PA; Auteur: PA;

Regionaal park Sierra Espuña, Murcia

Deze ecotoeristische bestemming bij uitstek van Murcia is ideaal om te fietsen en te wandelen en heeft een gevarieerd landschap, van de rotswanden van Paredes de Leyva en de ravijnen van Gebas of la Hoz tot de waterval van het Muela plateau en de omliggende stuwmeren. De filantroop Ricardo Codorníu, bijgenaamd de 'boomapostel', voerde eind 19e eeuw campagne voor verschillende herbebossingsprojecten om de beschermde ruimte te creëren.