Alzheimer's Research UK, dat als doel heeft een geneesmiddel te vinden voor de ziekte, heeft gevraagd om medicijnen "die veilig en effectief geacht worden" voor de behandeling van de ziekte zo snel mogelijk beschikbaar te maken.

Uit hun onderzoek bleek dat in 2022 74.261 mensen overleden aan dementie en Alzheimer (de meest voorkomende vorm van dementie), vergeleken met 69.178 in 2021. Meer dan 48.000 waren vrouwen, aldus het onderzoek.

"Symptomen van Alzheimer zijn meestal mild in het begin en verergeren geleidelijk na verloop van tijd. Mensen kunnen problemen ondervinden met geheugen, concentratie en spraak; dit kan er allemaal toe leiden dat de persoon zich terugtrekt uit sociale en familiekringen," zei een woordvoerder van Dementia UK, de gespecialiseerde liefdadigheidsinstelling voor dementieverpleegkundigen.

Hier zijn enkele waarschuwingssignalen van dementie en Alzheimer die iedereen moet weten.

1. Stemmingswisselingen

Volgens de NHS is dementie geen natuurlijk onderdeel van het ouder worden en zijn er andere symptomen waar mensen rekening mee moeten houden, waaronder stemmingswisselingen.

Maar mensen herkennen deze symptomen misschien niet meteen en familie en vrienden merken ze misschien pas na een tijdje op of nemen ze niet serieus. Bij sommige mensen blijven deze symptomen hetzelfde en worden ze niet erger. Anderen met milde cognitieve stoornissen (MCI) zullen dementie ontwikkelen.

Credits: PA; Auteur: PA;

2. Het moeilijk vinden om nieuwe dingen te leren

Dr. Tim Beanland, hoofd kennis bij Alzheimer's Society, zei: "Als ik een nieuw stuk technologie of apparatuur zou krijgen, zou het me veel tijd kosten om het in te stellen, maar ik denk dat ik er wel zou komen door de instructies te volgen. Maar als je dementie hebt, is het echt moeilijk om een nieuw apparaat te leren gebruiken."

3. Herhaaldelijk vragen stellen

Als je partner je bijvoorbeeld vertelt dat hij of zij 's avonds weggaat, maar je vergeet hoe laat hij of zij zei dat hij of zij terug zou komen, dan is dat waarschijnlijk niets om je zorgen over te maken.

"Maar als je dementie hebt, zul je je waarschijnlijk iets niet meer herinneren wat iemand je vijf of tien minuten geleden vertelde, en zou je het kunnen vragen met herhaalde ondervraging," zei Beanland.

"Voor een familielid kan het heel vervelend zijn - het is natuurlijk niet de schuld van de persoon met dementie, maar ze kunnen je steeds weer dezelfde vraag stellen. Dat wijst op een probleem dat dementie zou kunnen zijn en is het soort dingen waarvoor ik naar de dokter zou gaan."

4. Voorwerpen op vreemde plaatsen leggen

Vergeten waar je je sleutels of mobiele telefoon hebt neergelegd is prima. Maar als je dementie hebt, is het gebruikelijk om dingen op vreemde plaatsen te leggen, zegt Beanland. "Je zou bijvoorbeeld je huissleutels in je badkamerkastje kunnen leggen. Het is een beetje vreemd, maar het is het soort dingen dat mensen met dementie kunnen doen."

5. Moeite met organisatie

Jezelf organiseren kan soms moeilijk zijn, vooral als je ouder wordt. Dit kan ook betekenen dat het langer duurt om bijvoorbeeld het budget te beheren of rekeningen te betalen. "Maar als je dementie hebt, hebben mensen het echt moeilijk en verliezen ze het vermogen om te organiseren en vooruit te plannen," zegt Beanland.

Het is echter belangrijk om in gedachten te houden wat altijd 'normaal' voor je is geweest - omdat het meer gaat om het signaleren van veranderingen.

Credits: PA; Auteur: PA;

"Als je altijd slecht bent geweest met de rekeningen of nooit een goed geheugen hebt gehad, zul je niet beter worden naarmate je ouder wordt, maar het is normaal voor je," merkte Beanland op.

6. Moeite met het dagelijks leven

Als je dementie hebt, zorgen de symptomen ervoor dat je moeite hebt met het dagelijks leven, benadrukt Beanland.

"Het is die verandering van normaal naar deze symptomen die het dagelijks leven in de weg staan, zodat je moeite hebt om een gesprek te voeren en dingen te organiseren, je moeite hebt om je te herinneren waar je de auto hebt geparkeerd, dat soort dingen. Dit zijn niet alleen maar ergernissen, ze kunnen je vermogen om door te gaan en dingen te doen echt beïnvloeden."