Het Portugese Milieuagentschap (APA) zal naar verwachting regels voorstellen om het waterverbruik in de Algarve met 70% te verminderen voor de landbouwsector en met 15% voor stedelijke consumenten, vertelde de voorzitter van de Intergemeentelijke Gemeenschap aan Lusa.

"De situatie is zeer zorgwekkend. We zijn dicht bij een catastrofale situatie en we moeten serieus beginnen met het besparen van water", vertelde de voorzitter van de Intergemeentelijke Gemeenschap Algarve (AMAL), António Miguel Pina, aan het agentschap Lusa.

De verantwoordelijke voor de 16 gemeenten in de Algarve gaf aan dat in de bijeenkomsten die het Portugese Milieuagentschap (APA) de afgelopen weken heeft gehouden met lokale overheden, de landbouwsector en de toeristische sector, is besloten dat de waterschaarste een vermindering vanaf februari vereist van 70% voor het waterverbruik in de landbouwsector en 15% voor het stedelijke circuit, waar ook het toerisme onder valt.

"Als het dit jaar net zo regent als in de ergste jaren van de afgelopen jaren, hebben we op dit moment maar tot eind augustus water", waarschuwt António Miguel Pina.

Volgens de AMAL-leider zou de regio door de geplande vermindering van het verbruik tot het einde van dit jaar over water kunnen beschikken.

"Het is de mogelijke balans en we moeten allemaal een inspanning leveren", zei de AMAL-leider, die ook voorzitter is van de Kamer van Olhão, eraan toevoegend dat het voorstel leidt tot het "minimaal haalbare" voor het overleven van de landbouwsector.

Volgens António Miguel Pina is het, als de vastgestelde doelstellingen niet worden gehaald, "mogelijk om de watertarieven voor bepaalde verbruiksniveaus te verhogen".

"We moeten ook een redelijk verbruik definiëren en bovenal onbewuste consumenten straffen door boetes te betalen", aldus de burgemeester.

APA hoopt deze maand een noodplan te presenteren met nieuwe regels voor waterverbruik in de Algarve, die de ergste droogte ooit doormaakt.

In een gesprek met Lusa gaf José Pimenta Machado, vicevoorzitter van APA, toe dat het rampenplan de landbouw zwaarder zal straffen, maar de quota's zijn nog niet vastgesteld en zullen worden afgestemd met lokale actoren.

"Dit jaar maken we in de Algarve de ergste droogte ooit mee, we zijn nog nooit in deze situatie geweest, met de laagste niveaus van reservoirreserves ooit en hetzelfde in grondwater", een "gevolg van tien jaar droogte", zei Pimenta Machado.

"De prioriteit ligt bij menselijk gebruik en de landbouw zal een grotere knip krijgen", voegde Pimenta Machado eraan toe.

De zes stuwmeren in de Algarve staan op 25% van hun capaciteit, 20 procentpunten minder dan in dezelfde periode vorig jaar, met in totaal 90 kubieke hectometer minder water.