Emma (niet haar echte naam) vertelde Sky News dat ze een Brits geboortecertificaat heeft, haar hele leven in het Verenigd Koninkrijk heeft gewoond en altijd heeft gedacht dat ze een staatsburger van dat land was - maar het blijkt dat dit niet het geval is.

In het Verenigd Koninkrijk is sinds 2019 het EUSS (European Union Settlement Scheme) van kracht, de immigratieregeling die geldt voor burgers van de Europese Unie (EU). Dit betekent dat na Brexit alle EU-burgers die in het Verenigd Koninkrijk wonen een permanente verblijfsstatus moesten aanvragen.

Emma realiseerde zich echter pas vorig jaar dat ze niet officieel een Brits staatsburger was en dat ze de deadline om deze aanvraag in te dienen al had gemist, nadat ze naar een baan had gesolliciteerd en haar recht om te werken moest aantonen. De verrassing kwam toen ze zag dat haar aanvraag voor een Brits paspoort werd afgewezen.

In tegenstelling tot Emma vroeg haar moeder met succes de permanente verblijfsstatus aan.

Deportatie

De jonge vrouw legde aan Sky News uit dat ze niet in beroep kon gaan tegen de beslissing van het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken en het risico liep om uitgezet te worden naar Portugal, waar ze nooit gewoond heeft.

"Toen ik de afwijzingsbrief kreeg, werd me in feite verteld hoe ik het land moest verlaten," zei ze, eraan toevoegend dat ze "geschokt" was.

"Er is een grote kans dat ik uitgezet zal worden naar Portugal en gescheiden zal worden van mijn familie", merkte ze op, waarbij ze toegaf dat "ik een compleet nieuw leven zou moeten beginnen".

Emma heeft te horen gekregen dat ze haar aanvraag opnieuw kan indienen met aanvullend bewijs om aan te tonen dat ze redelijke gronden heeft om haar aanvraag te laat in te dienen. Emma doet dit, maar ondertussen kan ze niet werken, een bankrekening openen, een appartement huren of secundaire zorg ontvangen van de National Health Service (NHS).

Uit de gegevens blijkt echter dat voor aanvragen die na de deadline worden ingediend, nu strengere criteria gelden: alleen al in september vorig jaar werden 13.930 aanvragen als ongeldig beschouwd (tussen juli 2022 en juni 2023 werden gemiddeld 1.730 aanvragen per maand afgewezen).

Volgens de website van Portugal in het Verenigd Koninkrijk, "krijgen kinderen die na 1 januari 1983 in het land zijn geboren niet automatisch de Britse nationaliteit", nadat al "het bestaan van verschillende gevallen van kinderen van Portugese burgers die in het Verenigd Koninkrijk zijn geboren maar die geen enkele nationaliteit hebben (noch de Britse, noch de Portugese)" was geregistreerd.

De geboorteakte die het kind bij de geboorte krijgt "bewijst alleen dat het kind in het Verenigd Koninkrijk is geboren, maar is geen toereikend document om de Britse nationaliteit te certificeren of te bewijzen".