Sommigen suggereren dat de oorsprong in het oude Egypte ligt, terwijl anderen suggereren dat de oorsprong in het oude Rome ligt, maar voor de meeste mensen geldt dat als je Lawn Bowls noemt, ze meteen aan Groot-Brittannië denken. Maar ik denk dat de meeste mensen het ermee eens zullen zijn dat het een typisch Britse sport is.

Bowls is een sport waarbij het de bedoeling is om bevooroordeelde ballen zo te rollen dat ze zo dicht mogelijk bij een kleinere stilstaande bal, een "jack" of "kitty" genoemd, stoppen. Het oppervlak waarop gespeeld wordt is een vlak en gelijkmatig oppervlak van gras of tapijt. Het kan zowel binnen als buiten gespeeld worden. Het wordt over de hele wereld gespeeld en in het bijzonder, maar niet uitsluitend, in landen van het Gemenebest of het voormalige Gemenebest. De oudste bowlingbaan in het Verenigd Koninkrijk is Southampton Old Bowling Green, die volgens de gegevens voor het eerst werd gebruikt in 1299.

Dit seizoen eindigde Algarve Bowls op zaterdag 9 maart met de afsluiting van de competities van de League, Super 10's en Interclub, dus ik sprak onlangs met Frances Reynolds van Bowls Algarve om meer te weten te komen over deze interessante sport en misschien wil ik het ook wel eens proberen.

Wanneer is het allemaal begonnen hier in de Algarve?

Bowls in de Algarve bestaat al een tijdje en helaas zijn er nu een paar clubs minder dan vroeger. Maar Bowls Algarve is in 2002 begonnen en heeft sindsdien met succes de winter- en zomercompetities georganiseerd.Het lijdt geen twijfel dat de sport erg populair is bij Engelssprekende inwoners en in het verleden zagen veel resorts aan de Algarve de aantrekkingskracht van het toevoegen van bowlingbanen aan hun vakantiecomplexen met het oog op het aantrekken van de Britse vakantieganger. Maar nu met de oprichting van de Algarve League is het een sport die het hele jaar door wordt beoefend en die, gezien het klimaat hier, ook andere nationaliteiten aantrekt die van de Algarve hun thuis hebben gemaakt.

Is het een zeer competitieve sport?

Zoals bij veel sportclubs heb je leden die houden van het competitieve aspect van het spel. Hoewel het er misschien niet uitziet als een fysieke sport, vereist het spel wel een bepaald fitnessniveau omdat competitieve wedstrijden wel 2,5 uur kunnen duren. Naast een minimum fitnessniveau is er ook een niveau van concentratie vereist. En voor degenen die van strategie houden, komt er veel bij kijken. Maar gelukkig draait het niet alleen om winnen. Alle clubs in de Algarve hebben een sterke sociale kant en terwijl veel partners de competitieve wedstrijden spelen, zijn anderen blij met een sociaal spel en het entertainment en gezelschap dat een belangrijk onderdeel van het spel en de club is.

Als ik de sport nog nooit heb gespeeld, hoe leer ik het dan?

Veel mensen die hier nu spelen, hebben de sport nooit eerder gespeeld. Na hun pensionering en verhuizing en om fit en gezond te blijven, hebben velen de sport gevonden. Alle clubs hebben ervaren spelers die maar al te graag hun kennis van het spel delen om je op weg te helpen.Sommige clubs hebben zelfs erkende coaches en bieden geïnteresseerden coaching aan. Het enige wat je nodig hebt om het spel te spelen is een paar platte bowlingschoenen met zolen en een open geest. Clubs stellen normaal gesproken bowls ter beschikking om je op weg te helpen en als je eenmaal het virus te pakken hebt, kun je ervoor kiezen om een set aan te schaffen.

Waarom zou je geen lid worden?

De Algarve lijkt nu de thuisbasis te zijn van veel verschillende nationaliteiten, uit Zuid-Afrika, Nederland, Ierland, Zweden, Canada, Denemarken, die ervoor kiezen om van de Algarve hun thuis te maken. We willen deze nieuwe gemeenschappen graag bereiken en hen aanmoedigen om de sport op te pakken. We zouden ook graag zien dat meer Portugezen de sport gaan beoefenen. Door een aantal van hen aan te moedigen, kunnen we het leeftijdsprofiel van de sport verbeteren en ook onze taalvaardigheden verbeteren!

Nou, ik weet nu veel meer over de sport dankzij Frances en misschien ga ik het wel een keer proberen. Er is geen twijfel over mogelijk dat degenen die het spelen echt genieten van de sport en het sociale aspect ervan.

Contactgegevens voor clubs bij jou in de buurt zijn:

Pedras, Tavira - peterharris224@icloud.com

Balaia, Albufeira - sec.ba@hotmail.com

Valverde, Almancil - mandpwilson@talktalk.net

Alvor - alvorbowlsclub@gmail.com

Floresta Bowls in Aldeia Azul, Lagos - florestabowls@gmail.com