"Dit is een extreem belangrijke race. Er is geen wedstrijd belangrijker dan deze. Maar dit blijft wielrennen. Het is nog steeds wat ik doe omdat... natuurlijk is het mijn beroep, maar ik doe het voor mijn plezier. Ik doe het omdat ik ervan hou, omdat het iets is dat me veel plezier geeft en me een geweldige adrenalinestoot geeft. En uiteindelijk is het gewoon weer een wedstrijd met de beste wielrenners ter wereld. En het is een groot plezier om het parcours met hen te delen en schouder aan schouder met hen te strijden", verklaarde hij.

In de gemengde zone van het Velodrome van Saint-Quentin-en-Yvelines sprak de 26-jarige wielrenner zijn dankbaarheid en vreugde uit over zijn deelname aan de Olympische Spelen. Hij gaf toe dat het "moeilijk te beschrijven" is hoe het voelt om een medaille te winnen.

"Ik zie dat iedereen erg blij is. Ik ben ook erg blij. Maar wat betekent deze medaille? Ik weet eigenlijk niet wat het betekent. Zoals ik al zei, het is gewoon weer een race aan het eind van de dag. Maar ik ben heel blij om hier te zijn, ik zeg het nogmaals, en om dit resultaat te behalen is speciaal. Maar ik weet nog steeds niet hoe speciaal het is", herhaalde hij.

Bij het olympische debuut van Portugal in het baanwielrennen eindigde Iúri Leitão het omnium met 153 punten, achter de Fransman Benjamin Thomas (164) en voor de Belg Fabio van den Bossche (131), waardoor de Portugese missie in Parijs2024 de tweede medaille kreeg, na het brons van judoka Patrícia Sampaio in -78 kg.

"Ik denk niet dat [de zilveren medaille] veel zal veranderen. Ik heb mijn werk gedaan zoals altijd. Vorig jaar was ik wereldkampioen. Dit jaar ben ik erin geslaagd om, laten we zeggen, mijn plaats tussen de beste wielrenners ter wereld te bevestigen. Ik denk niet dat er veel zal veranderen. Ik blijf hetzelfde doen, ik blijf hetzelfde werk doen als altijd en wacht op kansen om te laten zien wat ik waard ben", vatte hij samen.