The Portugal News had de gelegenheid om bij te praten met de teammanager van HC Porto Club, Cristina Lopes, (die ook de ijshockeycoördinator is voor FDI-Portugal) met haar man hoofdcoach en voormalig AHL-speler, Jim Aldred, (die ook de hoofdcoach is van de nationale teams) en de voorzitter van de Federação de Desportos de Inverno de Portugal (FDIP), Pedro Flavio Martins over de spannende ontwikkelingen van de sport in Portugal.

Ondanks vertragingen bij de bouw van de ijsbaan hebben Jim en Cristina zich niet laten tegenhouden en zijn ze doorgegaan met het ontwikkelen van ijshockey voor de jeugd van Portugal. Volgens Jim zijn de kinderen in dit land de toekomst van ijshockey. Maar Portugal heeft wel professionals nodig om de jonge kinderen te laten zien wat ze moeten doen, maar de focus op de ontwikkeling van de jeugd is wat het nationale programma van elk land opbouwt."

Cristina legde verder uit: "We willen dat de senioren het land laten zien dat ijshockey ook in Portugal bestaat en dat het geen sport is die alleen in koude landen wordt gespeeld, waar helaas velen dat denken. We kunnen ijsbanen hebben net als warme plaatsen zoals Florida bijvoorbeeld.

"In de komende maanden gaan we certificeringssessies voor officieren en coaches houden, dus als er iemand is die wil coachen of scheidsrechter wil worden, houd dan onze social media pagina's in de gaten, want we zullen in de komende maanden data aankondigen. We hebben ook meer spelers, sponsors en vrijwilligers nodig, dus we horen graag van je."


De laatste updates

Jim vertelde The Portugal News "Vanuit het hockeyperspectief is er niets gestopt sinds we een paar jaar geleden voor het laatst met elkaar spraken, we doen gewoon wat we moeten doen. FDI-Portugal heeft een kleine ijsbaan die aan zijn 4e seizoen bezig is en die van november tot april draait in Penhas da Saude vlakbij Serra da Estrela."

We voegen eraan toe: "Hier kunnen we de kinderen leren schaatsen en de basisbeginselen en je kunt 3 tegen 3 spelen, maar daar kun je niet ver mee gaan. De kinderen vervelen zich en willen op de grote ijsbanen en tegen internationale teams spelen. Dat is op dit moment ons grootste nadeel, we hebben geen competitieve wedstrijden voor de kinderen met teams uit het buitenland. Ze spelen tegen andere teams van hier, maar dat gaat na een tijdje vervelen omdat ze elkaar allemaal kennen."


Cristina vertelde vervolgens: "We hebben vier ijshockeyclubs in onze federatie, de Luso-Lynx uit de regio Lissabon, de Vikings uit Castelo Branco, Ice Clube Covilhã en de laatste is HC Porto. Het afgelopen jaar zijn we begonnen met een 3 op 3 competitie voor de senioren en voor de jeugd. Helaas hebben we nog steeds 6 maanden per jaar geen ijs waarop ze kunnen trainen of spelen, tenzij we ze naar Spanje brengen. Maar dat is erg duur, zoals je je kunt voorstellen."


Laten we het over ijsbanen hebben

Een van de meest opwindende ontwikkelingen zal in 2025 worden geopend en Portugal als ijshockeynatie verstevigen. De gloednieuwe Olympische ijsbaan in Porto (Trofa) ligt op slechts 20 minuten afstand van het vliegveld van Porto.

Pedro vertelde aan The Portugal News "Dat Porto hiervoor de achtergrond vormt, is een enorme mijlpaal. Ik weet zeker dat de rest van het land hiervoor naar Porto zal reizen, omdat het de eerste ijsbaan van Olympische afmetingen in Portugal is. De ijsbaan in Serra da Estrela is veel kleiner, maar om je een idee te geven: van november tot april komen er meer dan 10.000 mensen naar toe om recreatief te schaatsen in de vakanties en weekenden. De ijsbaan in Trofa is te danken aan een privé-investeerder, maar de Federatie werkt samen met de investeerder om ijshockey samen met andere wintersporten te ontwikkelen. Het zal geweldig zijn om zo'n infrastructuur te hebben om wintersporten in de regio Porto te ontwikkelen."


De federatie werkt ook aan een ijsbaan van Olympische afmetingen in het zuiden, dichter bij Lissabon, een project dat al in 2017 is gestart. "In het verleden hadden we een project, maar dat perceel kon niet worden bebouwd vanwege veel beperkingen, dus hebben we besloten om een ander perceel te zoeken. We zijn nu andere mogelijkheden aan het zoeken met andere gemeenten buiten de regio Lissabon en we hopen hier binnenkort groot nieuws over te kunnen delen", deelt Pedro.

"Als we een ijsbaan kunnen krijgen in de regio Lissabon, is dat het beste van twee werelden, vergelijkbaar met het winnen van de loterij. Zoals je je kunt voorstellen, zullen er niet veel mensen op regelmatige basis van Lissabon (of verder naar het zuiden) naar Porto reizen. Als we eenmaal een club in de omgeving van Lissabon kunnen bereiken, zullen andere clubs zich ontwikkelen en groeien in Lissabon en zullen er snel daarna echte competities tussen beide regio's beginnen", bevestigt Cristina.


Iberische ijshockeybond

Cristina en Jim vertelden ook dat het professionele team van HC Porto afgelopen seizoen voor het eerst speelde in de eerste divisie van de Spaanse LNHH Liga (Liga Nacional de Hoquei de Hielo). Op 12 september introduceerde FDI-Portugal samen met de Spaanse federatie (Fed Hielo) de Liga Iberica.Dit project was al sinds vorig jaar in de maak tussen de 2 bonden en de Internationale IJshockey Federatie (IIHF). Tot vorig seizoen stond in de LNHH-regels dat alleen Spaanse teams mee konden doen aan de play-offs. Dit betekende dat alle niet-Spaanse teams alleen tijdens het reguliere seizoen konden deelnemen. Nu met de nieuwe Iberische Liga, stellen de regels dat HC Porto (of elk ander team) de kans heeft om weg te lopen met een trofee en we weten dat HC Porto hun best zal doen om dit doel te bereiken.


28 september 2024 was de eerste wedstrijd dit seizoen voor HC Porto waar de dingen niet helemaal gingen zoals gepland. Door vertraagde vluchten kwamen de laatste teamleden zaterdagochtend om half vier aan bij het hotel zonder hun hockeytassen met uitrusting. Ook hun sticks en de tas met shirts voor het team ontbraken. Team Majadahonda toonde hun ware sportiviteit door ermee in te stemmen HC Porto hun uitshirts en extra nekbeschermers te lenen zodat de wedstrijd kon worden gespeeld (als dit niet was gebeurd, zou HC Porto in gebreke zijn gebleven, een straf hebben betaald en automatisch de wedstrijd hebben verloren). De einduitslag was HC Porto 1 - Majadahonda 5. Hun uitrusting arriveerde echter later op zaterdag en op zondag trok HC Porto aan het langste eind met een 2-1 eindstand.

Je kunt @PortugalIceHockey bezoeken op Facebook of hun Instagram @portugalicehockey. Ga voor meer informatie over de Portugese wintersport naar https://fdiportugal.pt/ of vind ze op Facebook @fdiportugal.

Om te lezen over het begin van Cristina & Jim's spannende ijshockeyreis in Portugal bezoek https://www.theportugalnews.com/news/2022-09-05/portugal-on-ice/70039

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes