Hij werd de tweede paus na Petrus en leidde de kerk van ongeveer 67 na Christus tot zijn dood rond 76 na Christus. Uit vroege kerkelijke verslagen blijkt dat Petrus en Paulus Linus aanwezen als leider van de christelijke gemeenschap in Rome nadat ze daar de kerk hadden gesticht. Tijdens zijn pausdom zou Linus hebben verordend dat vrouwen hun hoofd moesten bedekken als ze de kerk binnengingen, een richtlijn die in lijn zou zijn met de leer van Petrus en Paulus. Hij wordt ook genoemd in het Nieuwe Testament, met name in de Tweede Brief aan Timoteüs.

Ondanks het feit dat hij erkend wordt als martelaar, blijven de details over de omstandigheden van zijn dood onduidelijk. Sommige bronnen beweren dat hij begraven werd in de buurt van de Sint Pieter op de Vaticaanse Heuvel. Zijn feestdag wordt gevierd op 23 september.