"Vanwege de grote belangstelling in de markt voor het gebruik van duurzame materialen speelt kurk een prominente rol vanwege zijn verschillende eigenschappen, maar kurk kon tot nu toe niet worden gebruikt in de automobielsector, omdat het een materiaal is dat snel verkleurt bij blootstelling aan zonlicht", benadrukt FEUP.

In een verklaring verduidelijkt de hogeschool dat het proces dat is ontwikkeld door onderzoeker Rita Almeida de natuurlijke eigenschappen van kurk stabiliseert, ervoor zorgt dat het zijn kleur niet verliest en de prestaties verbetert op het gebied van bescherming tegen ultraviolette straling en thermische veroudering.

"Deze technologie biedt bescherming tegen de zon aan kurk door middel van pigmentatie met hematiet nanodeeltjes", zegt FEUP, en voegt eraan toe dat de oplossing al gepatenteerd is.

De masterscriptie werd uitgevoerd in een zakelijke omgeving bij TMG Automotive, in Famalicão, waarbij het onderzoek resulteerde in "een overeenkomst voor het delen en exploiteren van het patent op de ontwikkelde oplossing".

"Technologie en kwaliteit moeten hand in hand gaan, daarom is er een enorme interesse in het verbeteren en aanpassen van de kwaliteit van haar producten, waarbij veel wordt geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling van nieuwe materialen en technieken", stelt Rita Almeida, die in de verklaring wordt geciteerd, verwijzend naar het bedrijf.

De masterscriptie werd begeleid door Adélio Mendes, hoogleraar Chemische Technologie aan de Faculteit Ingenieurswetenschappen van de Universiteit van Porto.