Dit artikel biedt een praktisch en actueel overzicht van drie belangrijke gebieden van wettelijke bescherming voor expat kinderen die in Portugal verblijven: ouderlijke verantwoordelijkheden, toegang tot onderwijs en gezondheidszorg, en het wettelijk kader dat van toepassing is in scheidingsscenario's met internationale elementen.

1. Ouderlijke verantwoordelijkheden: Een kindgericht juridisch stelsel

In Portugal is het concept van ouderlijke verantwoordelijkheid in de plaats gekomen van het vroegere begrip "ouderlijk gezag". Deze regeling geldt voor alle kinderen die in Portugal wonen, ongeacht de nationaliteit of migratiestatus van hun ouders.

In de regel behouden beide ouders de gezamenlijke ouderlijke verantwoordelijkheid, zelfs na een scheiding of echtscheiding. Bijgevolg moeten belangrijke beslissingen over het leven van het kind - zoals het bepalen van de gewone verblijfplaats, het selecteren van onderwijsinstellingen, het toestaan van medische behandelingen of het toestaan van internationale reizen - in onderling overleg worden genomen.

Als er geen consensus is, kan elke ouder de zaak voorleggen aan de rechtbank. Bij gerechtelijke beslissingen wordt altijd uitgegaan van het belang van het kind, waarbij onder andere rekening wordt gehouden met emotionele stabiliteit, het behoud van zinvolle familiebanden en het vermogen van elke ouder om passende zorg te bieden.

2. Onderwijs en gezondheidszorg: Gegarandeerde rechten voor alle inwonende kinderen

Het Portugese rechtssysteem garandeert toegang tot onderwijs en gezondheidszorg voor alle kinderen die in het land wonen, ongeacht hun achtergrond.

Openbaar onderwijs is gratis tot het einde van de middelbare school, en veel scholen bieden taalkundige en curriculaire integratieprogramma's aan voor kinderen die het Portugees nog niet machtig zijn, in coördinatie met het Ministerie van Onderwijs. Naast openbare scholen is er een breed aanbod van internationale en privéscholen die buitenlandse onderwijsprogramma's volgen, wat een goed alternatief biedt voor gezinnen die continuïteit willen in het wereldwijde onderwijstraject van hun kinderen.

Op het gebied van gezondheidszorg zorgt de Nationale Gezondheidsdienst (SNS) voor universele toegang tot medische zorg, met vrijstelling van gebruikerskosten voor personen onder de 18 jaar. Registratie bij een plaatselijk gezondheidscentrum en de toekenning van een zorggebruikersnummer zijn essentiële stappen om toegang te krijgen tot pediatrische diensten, vaccinaties en medische routineconsulten.

3. Scheiding met internationale elementen: Jurisdictie en erkenning van beslissingen

In scheidingszaken met internationale elementen - bijvoorbeeld wanneer een van de ouders in het buitenland woont of het huwelijk in een ander land werd gesloten - kunnen complexe juridische vragen rijzen met betrekking tot jurisdictie en toepasselijk recht.

Portugal is partij bij verschillende internationale rechtsinstrumenten die deze zaken regelen, waaronder:

  • Verordening (EU) 2019/1111 van de Raad van 25 juni 2019 (verordening Brussel II ter), van toepassing tussen de EU-lidstaten, waarin regels zijn vastgesteld inzake de bevoegdheid, erkenning en tenuitvoerlegging van beslissingen betreffende de ouderlijke verantwoordelijkheid en de ontbinding van het huwelijk;

  • het Verdrag van 's-Gravenhage van 1980 inzake de burgerrechtelijke aspecten van internationale ontvoering van kinderen, dat ten doel heeft het ongeoorloofd overbrengen of het ongeoorloofd niet doen terugkeren van kinderen over internationale grenzen te voorkomen en aan te pakken.

Deze instrumenten bevorderen de wederzijdse erkenning van rechterlijke beslissingen tussen landen en maken vaak een doeltreffende kinderbescherming in grensoverschrijdende situaties mogelijk. De praktische toepassing ervan kan echter extra uitdagingen met zich meebrengen en het is raadzaam om gespecialiseerde juridische hulp in te roepen, vooral in zaken zoals verblijfsvergunningen, internationale verhuizingen waarbij minderjarigen betrokken zijn of aanvragen voor de terugkeer van een kind naar zijn gewone verblijfplaats.

Credits: Beeld aangeleverd; Auteur: Client;

door Andreia Morgado Duarte - Senior Associate , van CCA Advocatenkantoor.