Według badania przeprowadzonego przez Andresa Ardissona Korata, autora badania i naukowca z Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Centre on Ageing na Tufts University w Massachusetts, kobiety, które otrzymują więcej białka z pokarmów roślinnych zamiast mięsa, są zdrowsze wraz z wiekiem.

Oznacza to, że kobiety w średnim wieku są prawie o 50 procent zdrowsze, jeśli jedzą dużo fasoli, orzechów i innych bezzwierzęcych form białka zamiast mięsa.

Ponadto naukowcy stwierdzili, że zaobserwowali znacznie mniej przypadków chorób serca, raka, cukrzycy oraz pogorszenia funkcji poznawczych i zdrowia psychicznego u osób, które jadły najwięcej owoców, warzyw, chleba, roślin strączkowych i makaronu.

Z drugiej strony, kobiety, które spożywały większe ilości białka zwierzęcego, były jednak bardziej narażone na jakąś formę choroby przewlekłej, zgodnie z wynikami badań.

"Spożywanie białka w średnim wieku było związane z promowaniem dobrego zdrowia w starszym wieku dorosłym" - powiedział Andres Ardisson Korat, główny autor badania i naukowiec z Jean Mayer USDA Human Nutrition Research Centre on Ageing na Tufts University w Massachusetts.

"Odkryliśmy również, że źródło białka ma znaczenie. Uzyskanie większości białka ze źródeł roślinnych w średnim wieku, plus niewielka ilość białka zwierzęcego, wydaje się sprzyjać dobremu zdrowiu i dobrej przeżywalności w starszymwieku", powiedzieli.

Ponadto "osoby spożywające większe ilości białka zwierzęcego miały tendencję do częstszego występowania chorób przewlekłych i nie udało im się uzyskać poprawy funkcji fizycznych, które zwykle kojarzymy z jedzeniem białka".

Chociaż białka pochodzenia roślinnego są królową, naukowcy nie sugerują diety opartej w 100% na owocach, warzywach, orzechach i nasionach, twierdzą, że ludzie powinni również spożywać niektóre ryby i białka zwierzęce ze względu na żelazo i witaminę B12. "Wyniki sugerują, że dieta wszystkożerna, która opiera się na źródłach roślinnych, jest prawdopodobnie najlepsza dla kobiet w średnim wieku, aby zapewnić długie i zdrowe życie".

"Spożycie białka w diecie, zwłaszcza białka roślinnego, w średnim wieku, odgrywa ważną rolę w promowaniu zdrowego starzenia się i utrzymaniu pozytywnego stanu zdrowia w starszym wieku" - powiedział dr Ardisson Korat.

Badanie to opierało się na Harvardzkim Badaniu Zdrowia Pielęgniarek, które obejmowało kobiety pracujące w służbie zdrowia w latach 1984-2016. Kobiety te były w wieku od 38 do 59 lat w 1984 r. i uważano, że na początku badania cieszyły się dobrym zdrowiem fizycznym i psychicznym.

Naukowcy przeanalizowali dane dotyczące tego, jak często ludzie spożywali określone pokarmy, aby zidentyfikować białko w diecie i jego wpływ na zdrowe starzenie się. Diety kobiet, u których nie rozwinęło się 11 chorób przewlekłych lub które nie utraciły sprawności fizycznej lub zdrowia psychicznego, porównano ze spożyciem żywności przez te, które zachorowały.

Zgodnie z wynikami, kobiety, które spożywały więcej białka pochodzenia roślinnego - które w 1984 roku zdefiniowano jako białko uzyskane z chleba, warzyw, owoców, pizzy, płatków zbożowych, wypieków, puree ziemniaczanego, orzechów, fasoli, masła orzechowego i makaronu - miały o 46 procent większe szanse na zachowanie zdrowia w późniejszych latach.

Osoby, które spożywały więcej białka zwierzęcego, takiego jak wołowina, kurczak, mleko, ryby i ser, miały jednak o sześć procent mniejsze szanse na zachowanie zdrowia wraz z wiekiem. Badanie wykazało, że białko roślinne było również ściślej powiązane ze zdrowiem psychicznym w późniejszym okresie życia.

Jeśli chodzi w szczególności o choroby serca, wyniki wskazują, że osoby spożywające więcej białek roślinnych mają niższy poziom złego cholesterolu, ciśnienia krwi i wrażliwości na insulinę, podczas gdy wyższe spożycie białek zwierzęcych wiąże się z wyższymi poziomami, wraz ze wzrostem insulinopodobnego czynnika wzrostu, który został wykryty w różnych typach raka.

Według tego samego badania spożycie samych białek mlecznych, takich jak mleko, ser i jogurt, nie było znacząco związane z lepszym stanem zdrowia w wieku dorosłym.