Według Rewilding Portugal, obecność zwierząt będzie stymulować bioróżnorodność i wspierać rozwój turystyki przyrodniczej.

To samo źródło podało, że była to pionierska translokacja, a zwierzęta pochodziły z rezerwatów w Polsce.

"To pierwsza w historii translokacja żubrów do Portugalii", czytamy w dokumencie.

Jako duże zwierzęta roślinożerne, zwierzęta te "zmniejszą ryzyko katastrofalnych pożarów" poprzez redukcję łatwopalnej roślinności i tworzenie naturalnych przerw ogniowych, jednocześnie otwierając zalesione obszary, co pozwala na "dopływ większej ilości światła i wzrost trawy zamiast chwastów", zgodnie z oświadczeniem.

Wybuchy pożarów stają się coraz bardziej powszechne w regionach śródziemnomorskich, ponieważ zmiany klimatyczne prowadzą do bardziej ekstremalnych temperatur.

"Problem ten pogarsza fakt, że krzewy wkraczają na obszary, na których zwierzęta gospodarskie zniknęły w wyniku wyludnienia obszarów wiejskich", uzasadniają organizatorzy.

Żubry będą dzielić krajobraz ze stadem byków, które zostało przeniesione do doliny Greater Côa w 2023 r. i które niedawno przeniosło się do tej samej posiadłości.

"Jako kluczowy gatunek i symbol ruchu rewildingu, żubr ma potencjał, aby stać się bohaterem klimatu i różnorodności biologicznej. Jest to jeden z powodów, dla których obecny powrót tego wpływowego roślinożercy do europejskich krajobrazów jest tak ważny, wraz z wysiłkami na rzecz wspierania wzrostu populacji", utrzymują organizatorzy inicjatywy.

Chociaż żubr nie występował naturalnie na Półwyspie Iberyjskim, w regionie odnotowano pozostałości wymarłego żubra stepowego, od którego pochodzą dzisiejsze żubry.

Żubr stepowy wyginął około 10 000 lat temu, po ostatniej epoce lodowcowej, ale żubr europejski - który współistniał z żubrem stepowym przez dziesiątki tysięcy lat w Europie - rozprzestrzenił się w Europie Wschodniej, nad Wołgą i w górach Kaukazu.