Ponad 400 dzieci skorzystało już z projektu Mata do Pópulo, który powstał rok temu na prywatnej przestrzeni o powierzchni 2000 metrów kwadratowych w São Miguel na Azorach, ucząc się ponownie, jak bawić się na świeżym powietrzu, aby zmniejszyć ich uzależnienie od ekranów. Położony w parafii Livramento, Mata do Pópulo to plac zabaw, w którym dzieci mogą poznać florę i faunę wyspy São Miguel.

Mata do Pópulo jest zarządzana przez urodzoną na kontynencie parę Telma Miragaia i Marco Martins, którzy zdecydowali się zamieszkać na Azorach pod wpływem projektu Tribo Terra - Escola da Floresta w Ovar. "Naszym celem jest powrót dzieci do zabawy na świeżym powietrzu, w kontakcie z naturą i zaprzestanie siedzenia bez ruchu przed ekranami. Wiele z nich przyjeżdża do lasu i nie wie, co robić, ponieważ są tak przyzwyczajone do komputerów", powiedziała Telma Miragaia.

Telma Miragaia, lekarka i jedna z osób odpowiedzialnych za projekt, powiedziała Lusa , że "można wrócić do zabawy na świeżym powietrzu, tak jak kiedyś. Mata do Pópulo to projekt, który pozwala dzieciom swobodnie bawić się na łonie natury, odkrywając kuchnię błotną i piaskownicę, budując schronienia i szałasy oraz otrzymując dawkę witaminy N [Nature]".


Para rozpoczęła to przedsięwzięcie eksperymentalnie w kwietniu 2023 roku. Z pomocą monitorów i obecności rodziców, Mata do Pópulo została otwarta dla publiczności 16 września i odbywała dwugodzinne sesje w weekendy. Projekt jest zgodny z metodologią Szkoły Leśnej w Portugalii. "Budowane są środowiska, w których dzieci mogą odkrywać i uczyć się, takie jak kuchnia błotna lub piaskownica. Po tych zajęciach dzieci mogą swobodnie bawić się na huśtawkach lub w chatkach".

"Ponieważ jestem lekarzem, moim celem jest przyczynienie się do zmiany stylu życia dzieci", podkreśliła, przypominając, że "Azory mają najwyższy wskaźnik otyłości wśród dzieci". Jak wspomniała, "kiedy mamy dziecko, i dlatego stworzyliśmy projekt Mata, chcemy, aby żyło ono tak samo szczęśliwym dzieciństwem, jakie my mieliśmy. W moim przypadku w Guarda, a mojego męża w Macedo de Cavaleiros. Całe dzieciństwo bawiliśmy się na ulicy. Ale teraz jest odwrotnie, ponieważ dzieci spędzają całe dnie przyklejone do ekranów. A społeczeństwo wciąż nie dostrzega powagi sytuacji". Według Telmy Miragaia, projekt został dobrze przyjęty, w tym przez kilka prywatnych szkół, które zamierzają przenieść pomysły do przestrzeni szkolnej.