Czy zastanawiałeś się kiedyś, w jaki sposób wiszą do góry nogami, gdy gniazdują bez napływu krwi do głowy? Specjalne ścięgna, które blokują ich palce i szpony w miejscu, pozwalają im mocno chwytać bez wywierania energii, a zawory w ich żyłach i tętnicach zapobiegają przypływowi krwi. Nietoperze są prawdziwymi lotnikami ze skrzydłami, które przypominają zmodyfikowaną ludzką dłoń - wyobraź sobie, że skóra między palcami jest większa, cieńsza i rozciągnięta. Ta elastyczna błona skórna i wiele ruchomych stawów sprawiają, że nietoperze są zwinnymi lotnikami.

Echolokacja

Tuż przed zachodem słońca nietoperze wyruszają na polowanie na komary, meszki i komary, a aby zlokalizować swoją ofiarę, używają echolokacji, wytwarzając fale dźwiękowe o częstotliwościach znacznie przewyższających ludzki słuch. Te fale dźwiękowe odbijają się od obiektów, a dźwięki wracają do uszu nietoperzy, które są precyzyjnie dostrojone do rozpoznawania ich własnych unikalnych nawoływań.

Credits: PA;

Nietoperze w Portugalii

Nigdy jeszcze nie widziałem tu nietoperza, ale wiem, że są ich tu tysiące i są całkiem szczęśliwe zarówno w środowisku miejskim, jak i na wsi. Około 25 gatunków jest znanych w Portugalii, a środki prawne mają na celu ich ochronę, w tym działania egzekucyjne, a wszystkie gatunki nietoperzy są chronione przez portugalskie prawo od 1967 roku.Różne światowe konwencje dotyczące dzikiej przyrody starają się zapewnić, że międzynarodowy handel okazami dzikich zwierząt i roślin nie zagraża przetrwaniu gatunków.

Istnieje tu wiele siedlisk, które mogą być wykorzystywane przez nietoperze - z licznymi jaskiniami wykorzystywanymi zimą i podczas sezonów rozrodczych. Ponadto populacje nietoperzy w miastach stają się coraz bardziej powszechne - można je znaleźć pod mostami, w pustych budynkach i na drzewach w parkach. W miastach takich jak Lizbona występują tysiące nietoperzy różnych gatunków, a o zmierzchu w Castelo de S. Jorge można zobaczyć kilka gatunków nietoperzy latających nad murami, wieżami, barbakanem i fosą.

Najwyraźniej najczęstszym nietoperzem w Portugalii jest gacek brunatny (Myotis), a następnie świergotek pospolity. Na szczęście nie występuje tutaj latający lis w złotej koronie, o rozpiętości skrzydeł do 1,8 m, występujący na Filipinach, jest największym gatunkiem nietoperza na świecie, którego osobniki ważą do 1,40 kg. Dla porównania, świergotek waży zaledwie około 5 gramów.

Główne zagrożenia występujące w Portugalii

Jednym z zagrożeń dla nietoperzy jest niepokojenie ich przez ludzi, którzy nieświadomie przeszkadzają im w aktywności na świeżym powietrzu, a pasterze blokują wejścia do pionowych jaskiń, aby uchronić swoje zwierzęta przed wpadnięciem do nich. Zgodnie z portugalskim prawem, wejścia do nieczynnych chodników kopalnianych są często zamykane ścianami, ale niektóre nadal mają otwarte wejścia, a władze górnicze podejmują wysiłki, aby uniknąć blokowania wejść do chodników używanych przez nietoperze.

Utrata pożywienia

Krajobraz Portugalii zmienia się, a tradycyjne praktyki użytkowania gruntów były ogólnie lepsze dla nietoperzy. Zmiany klimatyczne, utrata siedlisk, zmniejszająca się populacja owadów i kolizje z turbinami wiatrowymi powodują utratę ich źródła pożywienia. Zdolność do zjadania w nocy owadów o masie własnego ciała potencjalnie oznacza, że nietoperze pomagają leśnikom i rolnikom chronić ich uprawy.

Mity

Nazywanie ich "latającymi szczurami" to nic innego jak mit, ponieważ nie są one nawet blisko spokrewnione. Innym mitem, który wprowadzał strach w umysły młodych kobiet, było to, że jeśli wyjdziesz sama, nietoperze wlecą ci we włosy - w rzeczywistości prawdopodobnie ich echolokator skupiał się na soczystym komarze zmierzającym do twojej szyi!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan