Os romanos deixaram muitas provas do seu estilo de vida - incluindo banhos, templos, pontes, estradas e estátuas, e algumas podem ser encontradas em diferentes partes não só de Portugal, mas de todos os lugares por onde passaram. O Império Romano espalhou-se por toda a Europa, por isso seria estranho não ver provas disso aqui em Portugal. A conquista romana de Portugal começou em 219 a.C. e continuou durante quase dois séculos. A antiga província romana ibérica abrangia a maior parte do atual Portugal e uma grande parte do oeste de Espanha.

Ruínas de Conímbriga

As Ruínas de Conímbriga são provavelmente as ruínas romanas mais famosas de Portugal, a sul de Coimbra. Conímbriga já era habitada e próspera muito antes da chegada dos romanos e, aparentemente, tinha cerca de 10.000 habitantes no seu auge.


Por volta do século V d.C., apesar das muralhas recém-construídas, a cidade foi invadida por tribos suevas alemãs e foi abandonada, tendo os habitantes fugido para o que é atualmente Coimbra. Estas tribos, depois de exterminarem os habitantes que restavam ou de os levarem como escravos, começaram a arrasar a cidade e os seus restos foram abandonados às ervas daninhas e ao pó. Durante anos, a cidade ficou triste e abandonada e, enquanto muitos locais caíam em ruínas irreconhecíveis, Conímbriga ficou à espera de ser redescoberta e é hoje um dos melhores sítios arqueológicos romanos em Portugal.

As ruínas têm cerca de 1500 metros de comprimento e eram um povoado amuralhado rodeado de pedras, sendo atualmente um dos sítios mais bem conservados da Península Ibérica. Uma das maiores casas, que se diz ser a de um nobre, era uma opulenta villa com piscinas próprias, um sofisticado sistema de aquecimento e jardins colunados. Por todo o local são ainda visíveis mosaicos incrivelmente pormenorizados, representando feras, cenas de caça e temas mitológicos, e estão ainda intactos os restos de templos, um fórum, um aqueduto, condutas de água, esgotos e um sistema de aquecimento das casas de banho públicas e privadas da cidade. Aparentemente, apenas uma pequena percentagem do local foi escavada, mas é o melhor sítio para perceber como era o Portugal romano.


O Templo Romano de Évora é Património Mundial da UNESCO e era uma cidade importante na época, sendo o templo em ruínas um dos marcos romanos mais significativos em Portugal hoje. Quatorze colunas coríntias ainda estão de pé, cobertas em alguns lugares com mármore de Estremoz construído sobre um pódio de granito, e estas ruínas são iluminadas à noite. Estranhamente, o templo foi usado como matadouro na Idade Média e está notavelmente bem preservado.

Braga tem um belo museu, O Museu de Arqueologia D. Diogo de Sousa, que exibe achados da área, e Estói tem ruínas que foram escavadas em 1877 e que se pensa serem os restos de uma villa romana e de um complexo de banhos. Na Praia da Luz, foram escavadas ruínas romanas não muito longe do areal, que nos dão uma ideia dos edifícios que aí existiram: um balneário romano, pavimentos em mosaico e um complexo industrial de tanques de salga de peixe, situado a nascente do balneário.

O que é que vamos deixar para trás?

Imagina o que poderemos deixar para ser descoberto no futuro? Será que o betão vai durar milhares de anos? Será que as pessoas no futuro se vão rir da tecnologia de hoje? É difícil de prever, pois em 60 anos passámos de voar pela primeira vez para colocar um homem na lua. Talvez o que deixaremos para trás ainda nem sequer tenha sido inventado! As cidades no fundo do mar são uma grande possibilidade, uma vez que os povos indígenas da ilha caribenha de Gardj Sugdub vão tornar-se alguns dos primeiros refugiados das alterações climáticas. Irão os Países Baixos desaparecer? Será que o mundo, tal como o conhecemos, será arruinado pelas guerras?

Mahatma Gandhi é citado como tendo dito: "o futuro depende do que fizermos no presente" - por isso, devemos começar a planear agora?

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan