Durante a Primeira Guerra Mundial, tornou-se assistente de enfermagem. Obteve um doutoramento em filosofia e começou a lecionar na Universidade de Friburgo. Depois de ler as obras de Santa Teresa de Ávila, converteu-se ao catolicismo e acabou por professar os votos como carmelita descalça, juntamente com a sua irmã Rosa. Durante o terror nazi, foram transferidas, para sua segurança, para o mosteiro carmelita de Echt, nos Países Baixos, mas foram presas em agosto de 1942 e deportadas para Auschwitz, onde pereceram nas câmaras de gás a 9 de agosto de 1942. Foi canonizada por São João Paulo II em 11 de outubro de 1988 e é uma das principais padroeiras da Europa.