As pessoas com doenças respiratórias, como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) ou a asma grave, podem ser particularmente susceptíveis aos efeitos do tempo frio, ficando com falta de ar e tossindo mais do que o habitual

. E pode ser tratada?

O que é a DPOC?

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doença pulmonar obstrutiva crónica é um termo genérico utilizado para descrever um grupo de doenças pulmonares crónicas que obstruem o fluxo de ar e tornam a respiração mais difícil", explica o Dr. Raj Chaggar, médico de clínica geral do Nuffield Health Leeds Hospital, que

inclui bronquite crónica e enfisema.

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Muitas pessoas pensam que a asma e a DPOC são a mesma coisa, mas não é esse o caso.

"Embora ambas sejam consideradas doenças pulmonares, existem várias diferenças", esclarece Chaggar.

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A asma começa normalmente na infância e está muitas vezes associada a alergias, ao passo que a DPOC se apresenta tipicamente na faixa etária acima dos 50 anos e está associada ao tabagismo.

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Créditos: PA;

Quais são as causas?

"A maioria dos casos de DPOC está associada ao tabagismo, uma vez que este irrita e inflama os pulmões, provocando cicatrizes, danos nos sacos aéreos e redução da elasticidade dos pulmões", explica Chaggar.

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No entanto, outros factores, como a exposição repetida a poeiras, fumos e produtos químicos industriais, também podem aumentar o risco de desenvolver a doença.

"A exposição prolongada à poluição atmosférica ou a riscos profissionais, como poeiras e fumos químicos, também pode danificar os pulmões e aumentar o risco de DPOC", diz Chaggar.

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Os problemas torácicos na infância e a genética podem aumentar o risco.

"As infecções respiratórias repetidas, especialmente na infância, podem danificar o tecido pulmonar ao longo do tempo e contribuir para o desenvolvimento da DPOC", acrescenta Chaggar. "Uma doença genética rara, a Deficiência de Alfa-1 Antitripsina, também pode predispor os indivíduos para a doença."

Quais são os sintomas mais comuns?

Alguns dos primeiros sintomas comuns incluem falta de ar, pieira, tosse crónica e episódios frequentes de infecções de inverno.

"A tosse crónica é muitas vezes o primeiro sintoma que, com o tempo, se torna mais persistente", observa Chaggar. "À medida que a DPOC progride, podem surgir outros sintomas, incluindo fadiga, perda de peso, inchaço dos tornozelos e problemas de saúde mental, incluindo ansiedade e depressão."

Pode ser tratada?

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DPOC

não pode ser curada, pelo que o tratamento se centra no alívio dos sintomas, na prevenção de complicações e na manutenção da função pulmonar

. "Embora a DPOC seja uma doença crónica, se for detectada suficientemente cedo, os danos nos pulmões podem ser abrandados e, normalmente, é possível gerir os sintomas com a ajuda de inaladores", afirma Whittamore.

A reabilitação

pulmonar

é também uma opção que pode ajudar as pessoas com doenças respiratórias a melhorar a sua capacidade de realizar tarefas quotidianas

. "Para aqueles que são elegíveis, a reabilitação pulmonar, um programa de respiração e exercício especificamente concebido para pessoas com doenças pulmonares, pode ser um divisor de águas", salienta Whittamore.

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Pode levar mais pessoas a compreender a sua doença e a vencer a falta de ar.

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Créditos: PA;

Há alguma coisa que possamos fazer para o evitar?

Deixar de fumar

"Nove em cada dez pessoas diagnosticadas com a doença têm um historial de tabagismo, por isso a melhor coisa que alguém pode fazer para se proteger da doença é deixar de fumar o mais rapidamente possível", sublinha Whittamore.

Minimizar a exposição aos poluentes atmosféricos

"Minimize a exposição aos poluentes atmosféricos utilizando uma ventilação adequada quando cozinha ou usando equipamento de proteção adequado para reduzir a exposição a poeiras, fumos e produtos químicos", aconselha Chaggar.

Vacinar-se

"Manter-se atualizado com as vacinas, incluindo a da gripe e a pneumocócica, para reduzir o risco de infecções que podem causar lesões pulmonares", salienta Chaggar.

Fazer escolhas de estilo de vida saudáveis

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O exercício regular ajuda a fortalecer o sistema respiratório e uma dieta saudável apoia o sistema imunitário do corpo", salienta Chaggar

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