Născut din părinți păgâni în ceea ce este acum Ungaria și crescut în Italia, acest fiu al unui veteran a fost forțat la vârsta de 15 ani să servească în armata. Martin a devenit catehumen creștin și a fost botezat când avea 18 ani. Sa spus că a trăit mai mult ca un călugăr decât un soldat. La 23 de ani, el a refuzat un bonus de război ș i ia spus comandantului său: „Te-am servit ca un soldat; acum lasă-mă slujiţi lui Hristos. Dă recompensa celor care vor lupta. Dar eu sunt soldat al lui Hristos și nu este legal pentru mine să lupt.” După mare dificultăți, el a fost externat și a mers să fie un discipol al lui Hilary de Poitiers.

El a fost hirotonit exorcist. Martin a devenit călugăr, trăind mai întâi în Milano și mai târziu pe o mică insulă. Când Hilary a fost restaurat la vederea lui după exil, Martin s-a întors în Franța și a stabilit ce ar fi putut avea a fost prima mănăstire franceză de lângă Poitiers. A locuit acolo timp de 10 ani, formând ucenicii Săi și predicând în întreaga țară.

Oamenii din Tours au cerut ca el să devină lor episcop. Martin a fost atras de acel oraș de o rușină—nevoia unei persoane bolnave - și a fost adus la biserică, unde sa lăsat fără tragere de inimă să fie episcop consacrat. Unii dintre episcopii consacrați au crezut că este zdrobit aspectul și părul neîngrijit au indicat că nu era suficient de demn pentru birou.

Ziua sărbătorii este sărbătorită pe 11 noiembrie.