"Грута-ду-Натал предлагает с точки зрения безопасности, логистики и т.д. все условия для того, чтобы, наконец, иметь аналогичное место (имитирующее поверхность Луны), которое можно предложить настоящим астронавтам. Мы открываем двери для национального и международного сообщества, чтобы они приезжали сюда и тренировались", - заявила командир миссии, научный сотрудник Института системной инженерии и компьютеров, технологий и науки - INESC TEC - Ана Пирес в беседе с Lusa и Antena 1.

Ана Пирес выступала в пещере, где с 22 по 28 ноября будут изолированы семь отечественных и иностранных "астронавтов", которые смоделируют полет на Луну и проведут 14 научных экспериментов.

Исследовательница уже принимала участие в подобной миссии в пустыне, но впервые участвует в подземной миссии, которая, по ее словам, "намного сложнее".

Для Аны Пирес миссия в Грута-ду-Натал станет лишь "первым шагом к фантастическим вещам, которые могут произойти", и налаживанию связей с исследователями из Европейского космического агентства (ESA) и Национального управления США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA).

"Наконец-то у нас появилось место, где исследователи, будущие астронавты и молодежь могут готовиться к освоению Луны человеком и роботами", - сказала она.

Идея создания имитационной миссии в пещере возникла четыре года назад, но с момента объявления о ней на саммите исследователей в Ангра-ду-Героишму на острове Терсейра у команды было четыре месяца на ее реализацию.

По словам Иветты Гонсалес, исполнительного директора миссии и научного сотрудника Плимутского университета (США), в мире существует множество подобных миссий, но эта проводится в "очень необычном сооружении, не похожем ни на одно другое", которое будет функционировать как настоящая "Природная лаборатория".

"Жизнь в пещере - это нечто новое. Немногие группы делали это. Впервые мы предоставим другим ученым данные о том, каково это - жить здесь. С другой стороны, эта пещера позволит получить новые данные для астробиологии и геологии", - пояснила она.