Portugal är det främsta resmålet för personer och familjer som vill bosätta sig i Europeiska unionen. Autorização de Residência para Actividade de Investimento - som infördes 2012 och är allmänt känt som "Golden Visa" - är ett uppehållstillstånd som ger kvalificerade medborgare från länder utanför EU, EES och Schweiz och deras familjer fullständiga rättigheter att bo, arbeta och studera i Portugal.

Enligt uppgifter från Portugals invandrings- och gränsmyndighet (SE) var 124 (19 %) av de totalt 649 godkända ansökningarna om gyllene visum under första halvåret 2022 från USA, medan endast 105 (16 %) var från Kina. Under 2014, programmets andra år, fick kinesiska sökande 1 200 viseringar, vilket motsvarar 81 % av det totala antalet beviljade viseringar det året.


"Portugal har mycket att erbjuda sina utländska investerare", säger Shelley Wren, chef för affärsutveckling på Sovereign - Consultoria. "Förutom en stabil politisk och social miljö, tydliga och transparenta skatteregler, god infrastruktur och förstklassiga utbildnings- och sjukvårdssystem kan landet skryta med ett varmt klimat, en härlig Atlantkust och ett fängslande inland, ett starkt historiskt och kulturellt arv, utmärkt mat och vin samt en avslappnad livsstil.

"Lägg därtill ett attraktivt paket med skatteförmåner för utlandsboende och visumfrihet i hela Schengenområdet med 26 europeiska länder - och allt för så lite som 350 000 euro som investeras - och du börjar förstå varför Portugal kombinerar en mycket hög livskvalitet med en relativt låg levnadskostnad. Efter fem års boende i Portugal kan investerare också ansöka om permanent uppehållstillstånd och sedan medborgarskap i Portugal."


Programmet Golden Visa ger för närvarande uppehållstillstånd i utbyte mot en investering på minst 350 000 euro i kvalificerade fastigheter eller 500 000 euro i en godkänd lokal riskkapitalfond, och har låga krav på minsta vistelse, i genomsnitt bara sju dagar per år under den femåriga viseringsperioden.

Ett alternativ till Golden Visa är Portugal Passive Income Visa - även känt som D7-visum - som ger uppehållstillstånd till medborgare från länder utanför EU/EES/Schweiz, inklusive pensionärer, som avser att flytta till Portugal och som har en rimlig och regelbunden passiv inkomst. D7-visumet riktar sig till dem som har för avsikt att bo i Portugal, så innehavarna måste tillbringa sex sammanhängande månader eller åtta icke sammanhängande månader per år i Portugal.


Visuminnehavare som blir skattemässigt bosatta i Portugal kan också vara berättigade till Portugals fördelaktiga skatteprogram för icke-habituell bosättning (Non-Habitual Residency, NHR). Detta gör det möjligt för företagare, yrkesverksamma, pensionärer och privatpersoner med högt förmögenhetsvärde (HNWI) som uppfyller kraven att åtnjuta reducerade skattesatser på inkomster från portugisiska källor, och dessutom har de flesta inkomster från utländska källor vissa gynnsamma beskattningsregler under ett decennium.

Många utlänningar har bosatt sig eller investerat i ett andra hem i Portugal. Det finns inga restriktioner för att köpa en bostad i Portugal som utlänning, och fastighetssektorn är välutvecklad. Portugals regering erkänner vikten av utländska investeringar och ser dem som en drivkraft för ekonomisk tillväxt. Man bör dock vara försiktig. "Det är viktigt att ta emot vägledning och råd om dina skattefrågor innan du bosätter dig eller investerar i Portugal", säger Wren.


Traditionellt sett har de främsta amerikanska köparna av fastigheter i Europa varit höginkomsttagare och pensionärer, men detta håller nu på att förändras. Antalet amerikanska medborgare som är bosatta i Portugal ökade med 45 procent under 2021 jämfört med föregående år, enligt uppgifter från regeringen. Flera faktorer har bidragit till denna våg av amerikaner som flyttar till Europa:

- Oro för brottslighet och politik i USA.

- Ökningen av distansarbete, som accelererade under den globala Covid-pandemin.

- De ökade levnadsomkostnaderna i USA.

- De oöverkomliga bostadskostnaderna i USA - medianförsäljningspriset för en bostad uppgick i juni till 416 000 US-dollar.

- Höga kostnader för hälso- och sjukvård i USA

- Euron har sjunkit till paritet med den amerikanska dollarn för första gången på över 20 år.

- Låga lånekostnader i EU-området ger möjlighet till hypotekslån till fortfarande mycket förmånliga räntor.

Men det politiska trycket ökar också inom EU för att skärpa programmen för bosättning genom investeringar i hela blocket. Tidigare i år röstade Europaparlamentet för att medlemsstaterna ska införa krav på minsta fysiska bosättning och aktivt engagemang, kvalitet, mervärde och bidrag till ekonomin genom sina investeringar.


De uppmanade också EU att införa en skatt på denna typ av system. "Parlamentet kräver en EU-avgift på en meningsfull procentandel av de investeringar som görs - tills "gyllene pass" fasas ut, och på obestämd tid för "gyllene visum". Parlamentet uppmanar också kommissionen att sätta press på tredjeländer som gynnas av viseringsfria resor till EU att följa efter", heter det.

Från och med i år har Portugal begränsat de kvalificerade fastighetsköpen enligt det gyllene visumet för att få investeringarna att gå till Portugals områden med låg befolkningstäthet och minska trycket på områden med högre befolkningstäthet som Lissabon, Porto och Algarve. Detta har skett efter oro för konsekvenserna för samhällen och för bostadens överkomlighet, särskilt i Lissabon, där utlänningar har trängt ut många lokalbefolkningen. Investeringarna i någon av de andra vägarna till bosättning än fastigheter har också ökat.


"Nu är det definitivt dags att agera", sade Wren. "Det finns kanske ingen bättre tidpunkt för amerikaner som är intresserade av att flytta till Portugal. En stark dollar i förhållande till euron, fler möjligheter till distansarbete, billigare fastigheter och lägre levnadskostnader, samt de potentiella skattefördelar som finns tillgängliga tillsammans med det gyllene visumet, innebär att det kan vara ett mer prisvärt alternativ än att stanna hemma i USA."

"Vi har att göra med fler och fler amerikanska kunder. Under en tid av stor social och politisk oro i hemlandet och efter nästan två år av stränga reserestriktioner globalt sett, vill ett antal kunder som vi träffar se till att de har alternativ med en annan jurisdiktion, för att bo och ge familjen friheten att resa till Europa."

För mer information om Sovereigns tjänster kontakta serviceinfo@sovereigngroup.com.