Hälsoministeriets klargörande följer på nyheter från Expresso som hävdar att det finns utlänningar som använder SNS för att få tillgång till dyra behandlingar.

Enligt Expresso har det under de senaste månaderna förekommit upprepade fall av utländska gravida kvinnor som inte bor i Portugal och som kommer till sjukhus och förlossningsavdelningar endast för att föda sitt barn.

"Fenomenet identifierades av utlännings- och gränstjänsten (SEF) och hamnade i armarna på rättspolisens (PJ) antiterroristenhet, som har förvarat känsliga akter om misstänkta invandringsfall, på grund av att SEF:s meddelade upphörande.", skriver veckotidningen.

Tidningen hävdar att läkare har rapporterat fall där patienter från utländska länder använder SNS för att få tillgång till behandling som annars skulle vara dyr i deras eget land, med bland de mest efterfrågade tjänsterna är antiretrovirala läkemedel, preexponeringsbehandling mot hiv (PrEP), läkemedel mot diabetes eller hjärt- och kärlsjukdomar.

När Lusa ställde en fråga om detta förklarade medlemsstaterna att användningen av SNS förutsätter att man tilldelas ett nationellt användarnummer som bland annat innebär att man kan koppla samman den så kallade tredje betalaren, vilket till exempel gäller för personer som är tillfälligt bosatta i Portugal.

Enligt ministeriet är 1 560 468 utlänningar registrerade i det nationella användarregistret (RNU), varav 457 436 motsvarar situationen "tredje betalare", dvs. fall där "medborgarna har tillgång till den offentliga hälso- och sjukvårdstjänsten, men där det ekonomiska ansvaret för de avgifter som uppstår på grund av denna bestämmelse inte ligger hos SNS".

"SNS tar på sig en central roll för att garantera rätten till tillgång till hälso- och sjukvård i Portugal, inom ramen för en välfärdsstat som bygger på principerna om rättvisa, solidaritet och gratis tillhandahållande vid tillhandahållandet, vilket garanterar tillhandahållande av tillförlitlig hälso- och sjukvård i rätt tid, oberoende av deras ekonomiska, sociala, geografiska och till och med rättsliga status, när det gäller invandrare".

Hälsoministeriet tillägger att SNS:s organisationsmodell antas vara "en viktig tjänst för att främja och skydda medborgarnas hälsa och värna om folkhälsan", vilket innefattar administrativa frågor som stärker Portugal som ett land som stöder och inkluderar alla.