Besök Óbidos med stil!

Det var något ganska spännande med att rikta den glänsande stäven på en magnifik Bentley Brooklands LPT mot ett av de finaste turistmålen i Lissabonregionen. Exemplaret som jag körde är färdigt i läckra Wildberry (metallic) med vackert Sandstone (gräddfärgat) skinn, med Wildberry-pipor. Topprullen är också utförd i Wildberry och interiören är kompletterad med matchande Wildberry lammullsmattor.

Brooklands-modellen introducerades redan 1992 som en reviderad version av Bentleys Mulsanne S- och Eight-modeller. Crewe avsåg att Brooklands skulle vara ett billigare alternativ till den magnifika Turbo-R utan att på något sätt vara mindre överdådig. Brooklands hade i stort sett samma stil som Turbo-R men kom till en början utan turbo. År 1996 monterades dock en lågtrycksturbo (LPT) på den anrika V8:an.

Att väja genom Lissabons smalare gator i en sådan här leviathan verkade vara ett skrämmande perspektiv, men Brooklands skarpa köregenskaper gör snart vilken förare som helst lugn. När utomhustemperaturmätaren närmade sig 37 grader var Bentleys klimatkontroll med två nivåer lätt att kyla ner saker och ting. Rolls-Royce/Bentley luftkonditionering överträffar alla andra eftersom ventilationssystemet utan ansträngning kan leverera stora mängder iskall luft till kupén. Den optimala temperaturen uppnås snabbt och bibehålls därefter tyst och tyst, oavsett vad som händer utanför. De fyra varumärkesskyddade "bull's eye"-luftventilerna med "organ-stop"-luftflödesregulatorer gör ett lätt arbete med att fördela de kylande vågorna. Trots den extrema värmen utanför kunde vi bekvämt bära långärmade skjortor utan att på något sätt bli varma och besvärade inne i den överdådiga kabinen.

Istället för att bara ta motorvägen från Lissabon körde vi mot Mafra och Ericeira för att njuta av lite sightseeing på vägen. Den fantastiska 6,75-liters turbo-V8:an med lågt tryck gjorde att det gick snabbt framåt. En liten knuff på gasen och turbon satte igång utan minsta eftersläpning och drev det mäktiga fullblodet målmedvetet framåt. Inget krångel, ingen dramatik, bara en äkta grunt. Det dröjde inte länge innan jag lämnade den dubbla vägen och körde ner till det historiska Mafra och vårt första kaffestopp.

Små gator

Jag vet inte hur det är med er, men jag har ofta blivit överraskad av de små medeltida gatorna som, som ni vet, inte är ovanliga i varken Spanien eller Portugal. Navigationssystemen tror ibland att en tre meter bred stig faktiskt räknas som en väg! Sedan (irriterande nog) får navigatorn rätt eftersom det på något sätt, på ett sätt som trotsar alla fysikens naturlagar, finns bilar parkerade vid dessa omöjliga gränder. Hur!?

Poängen är. Jag är uppenbarligen inte alls lika skicklig eller lika beslutsam som dessa portugisiska förare. Jag förklarar gärna att det inte finns någon chans på Guds gröna jord att jag ens skulle kunna ta en Tonka-leksak nerför sådana trånga gränder, än mindre en hovande stor Bentley. Sensmoralen i historien är: Om det är troligt att du ska köra något som är bredare än en häst, tro inte på allt som din satellitnavigator säger till dig när du är i en "gammal stad". Lyckligtvis är jag numera tillräckligt förnuftig för att leva efter detta självpåtagna bud eftersom det ofta har slutat med att jag nästan har fått små hyrbilar fastklämda på sådana smala gator. Jag skulle känna mig som en riktig idiot om jag lyckades få en massiv Bentley fastklämd!

Silverkusten

Lyckligtvis var parkeringsplatserna både rikliga och rymliga i både Mafra och Ericeira. Från Ericeira var silverkustvägen mot Peniche verkligen fantastisk och passade Brooklands perfekt. Mödosam kraft gjorde det till en fantastisk upplevelse att köra denna sträcka. Bilen var gladeligen i låga hastigheter, men när den enorma effektreserven tas i anspråk är den där på ett ögonblick. Den är otroligt riklig och känns aldrig på något sätt otillräcklig. Peniche, Foz do Arelho och Lagoa de Óbidos var alla magnifika anlöp innan vi slutligen anlände till själva Óbidos.

En gång i tiden ägdes Óbidos av Portugals drottning. Drottning Isabel fick det i gåva på sin bröllopsdag. I dag är Óbidos förmodligen den mest attraktiva staden i centrala Portugal med sina traditionella hus, pittoreska kullerstensgator och naturligtvis det charmiga medeltida slottet. Óbidos gamla stadsmurar (Muralhas da cidade) omger den historiska stadskärnan. Även om det inte är något för de svaga, kan man faktiskt gå längs murarna och de ger en fantastisk panoramautsikt över både staden och det omgivande landskapet.

Wildberry Bentley Brooklands var inte det enda saftiga bäret i staden. Absolut inte! Ginjinha d'Obidos är en läckert söt dryck som görs genom att man låter saftiga mörkröda morellokörsbär ligga i alkohol och sedan serverar den i finurliga chokladkoppar. Det är en liten smak av himlen, det lovar jag dig. Du kan ta din ginjinha med eller utan hela körsbär, men var försiktig eftersom kärnan kommer att ingå i ett all-inclusive-erbjudande! Du kommer att få många tillfällen att smaka på denna smaskiga lokala godbit medan du vandrar runt på Óbidos gamla gator, bland scener som knappt har förändrats sedan medeltiden. Du måste älska Óbidos!

Den kullerstensbelagda huvudgatan leder upp till slottet och kantas av kyrkor i barockstil, små kaféer, rustika restauranger och udda affärer som den som säljer unikt dyr fiskkonserver (främst sardiner). De noggrant staplade burkarna ser ut som guldbullar och vissa är nästan lika värdefulla! De kallar detta för ett "sardinbibliotek" och det har verkligen den känslan.

Jag rekommenderar starkt att du besöker Óbidos om du besöker detta hörn av Portugal. Även om Óbidos inte är lika fullskaligt som andra lokala destinationer som Cascais, Setubal, Sintra eller Evora, så är det dess unika charm som lockar.

När den stora Bentleyen var säkert förtöjd på en stor parkeringsplats nära akvedukten (Aqueduto de Óbidos) som tornar upp sig över stadens utkanter var det dags att njuta av atmosfären på denna fantastiska plats. Óbidos är ett utmärkt resmål om du någon gång letar efter en mer autentisk smak av Portugal. Naturligtvis ligger Óbidos långt ifrån Algarviens badorter, särskilt om man besöker den under lågsäsong. Staden bjuder på gemytliga kvällar som tillbringas på familjeägda restauranger som serverar traditionell hemlagad mat. Ett begränsat antal hotell innebär att det lokala boendet tenderar att vara mycket efterfrågat. Det är därför viktigt att boka i förväg för att undvika besvikelse.

Efter ett par avslappnade dagar i Óbidos lockade den öppna vägen. Nästa stopp var São Martinho do Porto.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes