Den är underskattad, och det är möjligt att du inte har hört talas om den, trots att den ligger i stort sett mitt i Algarve-regionen - men detta är en del av det verkliga Portugal så vitt jag vet - med lokalbefolkningen som sköter sina affärer, småpratar utanför apoteket och damer med väskor och korgar som försöker undvika att kliva ut i trafiken.

Algoz ligger inte på "havssidan" av Algarve, men trots det är turismen fortfarande viktig eftersom staden har goda förbindelser med resten av Algarve, som enligt ryktet är ett av de mest välbesökta resmålen i Europa.Den växande staden Algoz ligger i distriktet Silves och bara 7 km från den närliggande kuststaden Armação de Pêra - en typisk badort med en lång gyllene strand - en av de längsta i centrala Algarve - full av restauranger, lägenheter och ställen att bo på.

Staden är förmodligen känd för sin utomhusmarknad som hålls den andra måndagen i varje månad - en enorm utomhusmarknad där ett stort utbud av lokala produkter erbjuds, tillsammans med heminredning och kläder i ett fladdrande kalejdoskop av färger från handlare runt om i området. Marknaden drar till sig ett stort antal shoppare, vars bilar kantar gatorna under ett par timmar en gång i månaden. En gång i månaden anordnas dessutom en bilstartsförsäljning, där säljarna själva kan ställa upp ett gratis stånd och där köparna kan göra fynd.

Gott om tjänster

Algoz har skolor för alla årskurser och kontor för de lokala myndigheterna i freguesia, den civila församlingen, som är den tredje nivåns administrativa indelning i Portugal.

En färskvarumarknad för lokala småbönder är öppen varje dag, och staden erbjuder tjänster från en bank och en mängd lokala butiker - inklusive små stormarknader, pastelarias, ett apotek, ett antal restauranger och ett överflöd av nagelbarer, frisörer och barberare.Här finns också en filial till Centre de Saude, tillsammans med ett postkontor, en tandläkare, en sjukgymnastikklinik och de något ovanliga tjänsterna från en urmakare, en smed och en skomakare - som alla har blomstrande verksamheter här också.

Det finns också en kyrka som byggdes på 1700-talet och heter Igreja Matriz de Algoz. Det är en enkel katolsk kyrka med ett enda långhus, men den innehåller två sidoaltartavlor i barockstil, plus två "imagens em roca" (statyer på träramar) av både Nossa Senhora das Dotres och Johannes Evangelisten, tillsammans med en av Vår Herre på korset.

Navet

Faros flygplats ligger bara 45 minuter bort och två stora vägar passerar i närheten i öst-västlig riktning. Det är ett nav för den historiska staden Silves, 14 km åt sydost, och Monchique med sina spektakulära vyer längre bort. I norr ligger staden Bartolomeu de Messines, med slingrande småvägar som förbinder många små byar längre in i landet. Den stora staden Albufeira ligger ett stenkast bort, med sin gamla och nya charm, barer och restauranger. Eftersom det är en knutpunkt passerar mycket trafik på vägar som ursprungligen var grusvägar och gångstigar, så det är mycket smalt på sina ställen.

Algoz har enkel tillgång till Tunes järnvägsstation, med hållplatser i både Algoz och utkanten av Alcantarilha i närheten. Längre bort i väster ligger Portimao, och i öster ligger Loule och Vilamoura, och så småningom gränsen till Spanien. Och naturligtvis ligger Guia bara 8 minuters bilresa söderut, där man hittar de stora butikerna i Algarve Shopping Centre.

Själva staden är huvudsakligen beroende av jordbruksverksamhet från området, allt från apelsiner, citroner och avokado till oliver och vinrelaterade produkter, plus logistik inklusive paketleveranser, avfallshantering och grossister.

Historia

Algoz var tidigare en by och uppgraderades till stad den 12 juli 2001. 2013 slogs församlingen Algoz samman med den nya församlingen Algoz e Tunes och staden Algoz blev säte för den nya församlingen.

Det har gjorts många arkeologiska fynd som avslöjar mycket om Algoz förflutna. Enligt vissa teorier har själva namnet på staden sitt ursprung i det arabiska ordet Al-Gûzz eller Al-Gozz. Städer och byar som börjar med AL i namnet härstammar från den moriska perioden. Algoz tidigare historia är makaber - den var känd för avrättningar men inga sådana bevis finns idag, och ordet algoz på portugisiska betyder fortfarande "bödel".

Byn Algoz har vuxit. När man promenerar runt i staden hittar man äldre hus med detaljerade stenristningar på väggar och fönster, vilket visar att det fanns rika handelsmän som bodde i byn. Nu har dessa fått sällskap av moderna lägenheter och radhus som gör det till en livlig provinsstad.

I byns centrum finns gamla oljepressar och stentråg, och i en liten park med picknickområde finns fyra gamla slipstenar som en gång användes vid pressning av olivolja. Längre bort finns resterna av den offentliga tvättinrättningen, som byggdes 1933 men stängdes på 1990-talet.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan