"Det har varit ett positivt år. Trots förväntningarna hade vi ett mycket bra år, området som brändes av bränder är under vad som förutspåddes. Mycket lägre, tack vare insatserna från alla civilskyddsagenter och styrkor som utgör enheten", sade Vítor Vaz Pinto, vid presentationen av den särskilda enheten för att bekämpa landsbygdsbränder i Algarve.

Under ett år som var "särskilt krävande ur meteorologisk synvinkel", med höga temperaturer, lägre nederbörd än normalt och alla sju kommuner i svår eller extrem torka. En parameter som gör det möjligt att jämföra meteorologiska förhållanden och hur de påverkar bränder presenteras som "mycket hög" i Algarve.

Det uppskattade området som brändes i regionen baserat på dess meteorologiska svårighetsgrad, "pekade på 17 800 hektar", men i verkligheten var det "betydligt lägre", säger den regionala befälhavaren för National Emergency and Civil Protection Authority(ANEPC).

"Endast 16 procent av den uppskattade arealen drabbades, drygt 2.700 hektar. Detta visar betydelsen av det arbete som utförts av alla styrkor i enheten", betonade Vítor Vaz Pinto.

Mellan den 1 januari och den 31 oktober registrerades 269 bränder som startade i regionen och resulterade i en bränd yta på 789,77 ha, baserat på de uppgifter som släpptes.

Jämfört med de senaste 10 åren var det 2023 16 procent färre bränder på landsbygden och 44 procent mindre bränd yta i motsats till det årliga genomsnittet för den perioden.

Jämfört med förra året indikerar dessa värden en ökning med 28 procent av antalet bränder och en minskning med 62 procent av den totala brända arealen.

Å andra sidan, den brand som bröt ut i augusti i området Baiona, kommunen Odemira, distriktet Beja, brände mer än 7 500 ha, påverkade också Algarve-kommunerna Alzejur (1 635,85 ha) och Monchique (363,59 ha).

Av de 269 bränder som bröt ut i regionen kontrollerades 259 av dem i den första attacken, innan de nådde 90 minuter räknat från tidpunkten för larmet, den genomsnittliga registrerade sändningstiden var 50 sekunder, "långt under" max 2 minuter för brandrespons på hela det kontinentala territoriet.

Under 2023 var bränder som påverkade mindre än en hektar de vanligaste i Algarve, vilket motsvarar 94 procent av det totala antalet och endast tre bränder brände ett område större än 100 ha.

Utredningen av alla bränder bidrog till att hitta orsaken till 161 av dem, varav de vanligaste var missbruk av eld (36 procent av 269), oavsiktlig (14 procent) och mordbrand (10 procent).

ANEPC-chefen lyfte också fram den "betydande ökningen" av brandlarm, som oftast motsvarar tillåten eldning och utgjorde 51,6 procent av de 556 händelserna mellan den 1 januari och den 31 oktober.

"Bara för att det finns många falska larm betyder det inte att det nödvändigtvis är negativt. Det betyder att befolkningen är mer medveten om dessa situationer och aktiverar systemet på ett naturligt sätt. Jag tycker att det är positivt att människor aktiverar systemet och inte väntar. Det är bäst att ringa 112, även om andra människor har gjort det, det är alltid bättre att kommunicera. Ju snabbare räddningstjänsten kommer fram, desto större är sannolikheten att branden släcks", förklarade Vítor Vaz Pinto.