Ja, jag vet att vi alla är medvetna om att vi bör minska vår plastanvändning, och jag hör en suck av "Åh, inte ännu en artikel om att rädda planeten", och helt riktigt är vi medvetna om att vissa framsteg görs för att använda mindre, men en påminnelse skadar inte.

Plastföroreningar är ett av de mest synliga exemplen på den skada vi orsakar vår planet. Från våra lokala stränder till det avlägsna Arktis kväver de våra hav och dödar vilda djur. En av två havssköldpaddor har ätit plast, och 90 % av sjöfåglarna har plast i magen.

Vet du vad som finns i din fisk?

Det som också är oroande är att 60 % av den fisk som undersöktes globalt innehöll mikroplaster, och att köttätande fisk (inklusive din eftertraktade vildlax) tenderar att innehålla mer mikroplaster än allätare. Även om det kan verka som om det finns något mer "korrekt" i att konsumera vilda livsmedel än odlade livsmedel, så är de vilda livsmedel som vi äter fångade i ett hav som är förorenat av plast - och en stor del av dessa föroreningar kan vara på väg in i våra egna kroppar via fisk och skaldjur.

När det gäller plast kan det faktiskt vara så att fisk- och skaldjurskonsumenter frossar i motsvarande läskflaskor och kreditkort. Ändå kommer du aldrig att höra ett bokstavligt "crunch", och anledningen till detta är enkel, oroande och ganska äcklig: Plasten i din fisk och skaldjur är "mikroplast", en term för alla plastpartiklar som är mindre än 5 mm långa.

Och enligt FN finns det tydligen över 50 biljoner mikroplaster i havet.

Och det blir bara värre. Utan globala åtgärder kan det finnas mer plast än fisk i havet år 2050. Vi behöver omedelbara åtgärder på högsta nivå för att stoppa den katastrofala nedgången i naturen - inklusive ett omedelbart avtal som stoppar läckaget av plast till haven.

Credits: Unsplash; Författare: @tim-mossholder;

Vi är alla ansvariga

Varje enskilt land är en del av denna plastkris. Och varenda en av oss måste vara en del av lösningen: vi behöver ett enat globalt svar, och genom att gå samman för att ta itu med plastföroreningar kan vi visa att kraftfulla, kollektiva åtgärder för att återställa naturen är möjliga.

Säg nej till plastbestick och sugrör

I Portugal trädde ett regeringsdekret i kraft i november 2021 som förbjuder försäljning av engångsprodukter av plast, t.ex. bomullspinnar och redskap för mat eller dekoration, och förbjuder engångsförpackningar av plast för frukt, grönsaker och bröd. Tillhandahållandet av ultralätta plastpåsar för primärförpackning eller transport av bröd, frukt och grönsaker förbjöds i Portugal från juni, men operativa svårigheter har fått distributionsföretag att begära att detta förbud avskaffas, för att skydda förpackningen av produkter med hög risk för försämring eller som är mycket lättfördärvliga och produkter med kontrollerad atmosfär, såsom frukt och grönsaker som skärs i butiken. Men vi ser att framsteg görs och att allt mindre plast används, och att biologiskt nedbrytbara förpackningar används i större utsträckning.

Credits: Unsplash; Författare: @jas-min;

BYOB (ta med din egen flaska) har fått en ny innebörd

Detta brukade vara ett mantra för fester för länge sedan, men det syftade bara på att ta med din egen flaska (med alkohol!). Plastflaskor är en av de vanligaste källorna till plastföroreningar och hittas ofta vid strandstädning över hela världen. Locken hamnar ofta i magen på sjöfåglar. Endast 2 % av flaskorna kommer från återvunnet material, vilket innebär att dessa vanliga föremål tillverkas av ny plast, används en gång och kastas bort, till en kostnad för vår planet.

Vi är alltså inte helt plastfria än. Många av oss tvingas köpa vatten i stora flaskor eftersom deras vatten inte är säkert, men vi skulle kunna tappa upp det i våra egna flaskor för "vatten på språng", eller hur? Det skulle vara en blygsam början.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan