Jag lever fortfarande mitt bibliska "tre tjugo år och tio" som man säger. Inte särskilt intressant eller uppseendeväckande kan man tycka.

Men det som är uppseendeväckande är antalet varelser som har dött ut under mina 60+ år, vilket varierar beroende på var du hämtar informationen, men det är inget litet antal. Orsaken till dessa förluster är i stort sett helt och hållet vi, den förmodade toppen av näringskedjan, den överlägsna arten. Homo sapiens - vi - är förmodligen den dominerande arten på planeten, men ändå har vi tillåtit vissa av våra medvarelser att dö ut. Och kanske inser vi just nu hur lång listan är och frågar oss själva: hur kunde vi låta detta hända?

Varelser som kan tyckas obetydliga

Insåg vi hur viktigt det var när den sista gyllene paddan försvann 2004 till exempel (åtminstone har inga observationer gjorts sedan dess)? Nej, förmodligen tänkte vi inte ens på det. Men faktorerna bakom denna till synes obetydliga paddas förmodade utrotning är bland annat begränsat utbredningsområde, global uppvärmning, sjukdomar och luftburna föroreningar, och detta gäller för nästan alla dessa försvunna varelser.

Credits: Unsplash; Författare: zdenek-machacek;

Här är en nyfiken. Quagga var infödd i Sydafrika och utrotades i slutet av 1800-talet. Under en lång tid trodde man att quaggan var en egen art innan man upptäckte att den var nära släkt med slättzebran och i själva verket var en underart av zebran. Quaggas såg bokstavligen ut som en blandning av två djur - en zebra framtill tack vare sina ränder, och en häst baktill. Nu försöker forskare återuppliva quaggan. Vi borde inte behöva lägga oss i deras överlevnad, men vissa framgångar har uppnåtts genom omvänd ingenjörskonst, selektiv avel av zebror (som bär på quagga-gener). Vilken massa problem som orsakades eftersom vi orsakade deras utrotning. Det orsakades av oss människor, som jagade ihjäl dem. Så enkelt är det.

En chockerande ny rapport målar upp en dyster bild av planetens tillstånd. Världen står inför "dubbla" nödsituationer, menar WWF, eftersom klimatkrisen fördjupas och djurpopulationerna minskar på skrämmande höga nivåer.

Credits: Unsplash; Författare: redcharlie;

Djur över hela planeten, från djupt under havsytan till de som gömmer sig i Amazonas träd, håller på att dö ut. WWF studerade mer än 5.200 arter för sin Living Planet Report och fann att av de nästan 32.000 populationer som analyserades var det en genomsnittlig nedgång på 69% sedan 1970. Upp till 2,5 procent av däggdjur, fiskar, reptiler, fåglar och amfibier har redan utrotats, enligt rapporten.

Forskare namngav en ny valart förra året, men nu är de redan på gränsen till utrotning.

Massutrotning - står vi på tur?

Befolkningsminskning, även känt som avfolkning, är en minskning av den mänskliga befolkningens storlek. Under historiens gång har jordens totala befolkning fortsatt att växa, men aktuella prognoser tyder på att denna långsiktiga trend med stadig befolkningstillväxt kan vara på väg mot sitt slut, och att de genomsnittliga befolkningssiffrorna blir allt sämre. För fyra år sedan visade Living Planet-rapporten en genomsnittlig nedgång på 60 %, och 2020 uppgick genomsnittet till 68 % - en situation som kallades ett "SOS för naturen".

Credits: Unsplash; Författare: chris-stenger;

Efter två korta år säger rapportförfattarna att den fortsatta nedgången är en "kod röd för planeten (och mänskligheten)" eftersom vissa forskare varnar för att jorden är på väg mot en ny massutrotning, främst på grund av klimatförändringar.

J Richard Gott (professor i astrofysiska vetenskaper) har lagt fram en nykter tanke om att mänskligheten med 95 % sannolikhet kommer att vara utdöd om 7 800 000 år, i sin formulering av det kontroversiella domedagsargumentet, som hävdar att vi förmodligen redan har genomlevt hälften av den mänskliga historiens varaktighet.

Ja, jag vet att det ligger för långt fram i tiden för att vi ens ska kunna förstå det - men det kommer definitivt att påverka alla våra ännu inte födda familjer.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan