Det nya året är runt hörnet, vare sig vi gillar det eller inte! Det är en tid att minnas dem som inte längre är med oss, och kanske en tid att se över vad som har hänt i våra individuella liv under det gångna året.

Hogmanay

Jag har tidigare haft turen att fira nyårsafton i Skottland, där Hogmanay är ett traditionellt evenemang. Skottlands nyårstraditioner skiljer sig från andra länder, och det sägs att Edinburgh firar den bästa nyårsaftonen någonsin. Trots vädret är festerna otroliga, skottarna är välkomnande och fyrverkerierna har alltid varit fenomenala. Till detta kommer att traditionen och historien kring nyårsafton i Skottland är unik.

Hur passar Cromwell in i Hogmanay?

Högtiden påstås ha sina rötter i vikingarnas firande av vintersolståndet samt Samhain, det keltiska hedniska firandet av skördesäsongens slut. Men på 1500-talet införde Oliver Cromwell den skotska reformationen och förbjöd julen - han ansåg att julen och dess firande var en dekadent njutning som inte passade ett puritanskt folk.Från och med 1643 förbjöds julfirandet på grund av dess excesser - drickande, dansande, överätande, gåvor och sång - som stod i direkt motsättning till idealen i den puritanska delen av den protestantiska tron. Liksom de flesta puritaner ansåg han att katolska influenser besmittade den engelska kyrkan och att de måste avlägsnas.

Cromwell var hatad - efter att ha dödat Karl I i England, vilket gjorde honom till en skurk i monarkisternas ögon, vände han sin giriga blick mot Irland och sedan mot Skottland, som båda vimlade av de katoliker han föraktade, och han ville få dem alla på fall. Hans armé skar ett blodigt stråk och slaktade hänsynslöst både soldater och oskyldiga civila.

Så började nyårsfirandet

I Skottland anpassades firandet på ett subtilt sätt så att nyårsfirandet inföll veckan därpå, vid årsskiftet. På så sätt uppstod nyårsfirandet - som inte hade något samband med den kristna kalendern och därmed inte heller med den puritanska kyrkan - och blev istället en vinterfest. I detta sammanhang blev nyårsfirandet mycket mer relevant och firades under flera dagar.

Numera finns det otaliga evenemang och tusentals människor som firar i Edinburghs historiska centrum, höjdpunkten i år börjar på natten den 29 december, då staden blir scenen för fackeltåget och det populära Edinburgh Street Party.

I Skottland är nyår en nationell helgdag fram till den 2 januari. Nyåret är mycket uppmärksammat och firas med passion och fest, vilket gör det till ett perfekt tillfälle att samla vänner, familj och till och med främlingar för att välkomna det nya året.

Vad är "first footing" och varför var det viktigt?

Visste du att kol var, och är, en viktig skotsk nyårstradition? "First-footing" syftar på den gamla skotska seden att välkomna det nya året - en mörkhårig man välkomnas in i hushållet som den första besökaren i huset efter midnatt. Enligt traditionen anländer han med ett mynt, bröd, salt, en klump kol och whisky - gåvor som representerar allt det som det nya året förhoppningsvis ska föra med sig - välstånd, mat, smak, värme och gott humör.

Bort med det gamla, in med det nya

Nyårsafton känns alltid som en lämplig tidpunkt att lägga det förflutna bakom sig och se fram emot vad det kommande året kan föra med sig. Och den viktiga frågan - nyårslöften. Kommer vi ihåg dem efter de första veckorna i januari? Jag misstänker inte det - men det räcker med att vi har reflekterat tillräckligt för att överväga att förändra något som stör oss. Kanske börja skriva dagbok - 365 sidor i en tom bok, 365 chanser att skriva vad du åstadkommer när det händer. Eller ladda ner en app för att fotografiskt registrera en sekund om dagen i ett år av händelser när de inträffar - du gör en film av varje dag i ditt liv under ett år!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan