Emma (inte hennes riktiga namn) berättade för Sky News att hon har en brittisk födelseattest, har bott hela sitt liv i Storbritannien och alltid trott att hon var medborgare i det landet - men det verkar som om så inte är fallet.

Storbritannien har haft EUSS (European Union Settlement Scheme) i kraft sedan 2019, det invandringssystem som gäller för medborgare i Europeiska unionen (EU). Det innebär att alla EU-medborgare som bor i Storbritannien efter Brexit måste ansöka om permanent uppehållstillstånd.

Det var dock först förra året som Emma insåg att hon inte officiellt var brittisk medborgare och att hon redan hade missat tidsfristen för att lämna in sin ansökan, efter att ha sökt ett jobb och behövt visa att hon hade rätt att arbeta. Överraskningen kom när hon såg att hennes ansökan om ett brittiskt pass hade avslagits.

Till skillnad från Emma lyckades hennes mamma ansöka om permanent uppehållstillstånd.

Utvisning

Den unga kvinnan förklarade för Sky News att hon inte kunde överklaga det brittiska inrikesdepartementets beslut och att hon riskerar att deporteras till Portugal, där hon aldrig har bott.

"När jag fick avslagsbrevet fick jag i princip veta hur jag skulle lämna landet", sade hon och tillade att hon var "chockad".

"Det är mycket troligt att jag kommer att utvisas till Portugal och skiljas från min familj", konstaterade hon och medgav att "jag skulle behöva börja ett helt nytt liv".

Emma har fått veta att hon kan lämna in sin ansökan på nytt med ytterligare bevis för att visa att hon har rimliga skäl för att lämna in sin ansökan för sent. Emma gör detta, men under tiden kan hon inte arbeta, öppna ett bankkonto, hyra en lägenhet eller få sekundärvård från National Health Service (NHS).

Uppgifterna visar dock att ansökningar som lämnas in efter tidsfristen nu har strängare kriterier, med 13 930 ansökningar som ansågs ogiltiga bara i september förra året (mellan juli 2022 och juni 2023 var genomsnittet 1 730 ansökningar som avslogs per månad).

Enligt den portugisiska webbplatsen i Förenade kungariket förvärvar barn som fötts i landet efter den 1 januari 1983 inte automatiskt brittiskt medborgarskap, eftersom det redan finns flera fall av barn till portugisiska medborgare som fötts i Förenade kungariket men som inte har någon nationalitet (varken brittisk eller portugisisk).

Det födelsebevis som barnet får vid födseln "bevisar endast att barnet är fött i Förenade kungariket men är inte ett tillräckligt dokument för att intyga eller bevisa brittisk nationalitet".