Under en lektion med ekonomistudenter från gymnasieskolan Vila Real de Santo António, i Faro-distriktet, mindes Mário Centeno den tid då han studerade vid den utbildningsinstitutionen och berättade för studenterna att "tur bara händer dem som är förberedda" och, i ett svar till en student, varnade han för att bostadskriser kan ha "förödande" effekter på ekonomin, men att de behöver "lång tid" för att lösas.

På en fråga från en student på 10:e året om vilken politik som bör föras för att "undvika överdrivna fastighetspriser i Portugal och genomföra en verklig reform på bostadsområdet" påminde Centeno om finanskrisen 2008/2009 och den statsskuldkris som följde och som hade en "stark inverkan på Portugal" och andra europeiska länder.

"[Krisen] hade en konsekvens, och den konsekvensen var - ibland är det bättre att inte säga för mycket, men jag ska missbruka det lite här, trots kamrarna [av närvarande medier] - förödande för byggsektorn", sade han och betonade att resultatet var "mer än ett decennium" med byggsektorn i Portugal "praktiskt taget stagnerande".

Utbud och efterfrågan

Den tidigare finansministern påminde om lagen om utbud och efterfrågan och betonade att i Portugal "stagnerade utbudet, nybyggnationerna var få och efterfrågan ökade", även om denna tillväxt inte påverkades av demografiska frågor, eftersom det utan invandring till och med skulle finnas mindre befolkning i landet.

"När priserna och den handlade kvantiteten går i samma riktning betyder det att den här marknaden påverkas av krafter som kommer från efterfrågesidan. Och det är vad som har hänt i Portugal sedan 2014: priset ökar och den omsatta kvantiteten ökar", påpekade han.

Drivet av den ökande efterfrågan från utlänningar ökade efterfrågan på bostäder, men "denna process är långsam" på utbudssidan, "mer än vad alla önskar", vilket inte möjliggör ett fall i bostadspriserna, betonade han.

"Jag insisterar, det är inte bara i Portugal, det är i hela Europa, och den ursprungliga orsaken, enligt min mening, är att vi överdrev det svar vi gav på finanskrisen och statsskuldskrisen, i den minskning vi genomförde på byggsektorn", ansåg han.

Förutom att det tog tid att bygga, "växte inte Portugal befolkningsmässigt" och "det strukturella behovet av bostäder ökade inte", sade Mário Centeno och kontrade med att det finns länder som befinner sig vid den motsatta polen, som Kina eller Japan, "som har den exakt motsatta krisen" med ett överskott av hus.

"Och jag kan försäkra er om att den värsta kris som kan finnas i ett land är en kris på bostadsmarknaden", hävdade han och betonade att prisfallet påverkar fastigheternas värdeminskning och att de som lånat pengar för att köpa ett hus i slutändan "betalar för huset till ett pris som är mycket högre än vad husen faktiskt är värda".