Dess stil och design beslutades av en flaggkommitté 1910 och är full av symbolik som återspeglar landets historia och prestationer. Uppdelad i grönt och rött, där det gröna området (hissningssidan) är något smalare - den röda delen representerar blod som förlorats av dem som kämpade för att Portugal skulle bli en republik i det förflutna, och grönt symboliserar hopp för framtiden. Den centrala formen av en intrikat cirkel av gula band representerar en armillarsfär (en tidig astronomisk anordning för att läsa av stjärnorna), ovanpå vilken det finns en vit sköld med fem mindre blå sköldar som representerar de fem moriska kungar som dödades av Alfonso I, Portugals första kung. I varje blå sköld finns fem punkter som representerar de fem sår som Kristus fick under korsfästelsen, och hela skölden är kantad av rött, inom vilket det finns bilder av sju gula slott, som representerar de slott som erövrades från morerna under strider under Alfonso III.

Nationalflaggor på andra håll

Flaggor ses som en stolt bekräftelse som för samman folket i en nation, kanske en symbol för enande eller ett tecken som firar ett lands historia. Det finns totalt 193 nationalflaggor i världen som hissas av suveräna stater som är medlemmar i FN, och tro det eller ej, det finns inga regler, obligatoriska eller andra, för hur en flagga ska se ut - de bestäms ibland genom tävlingar, en kommitté eller kanske landets ledare designar den. Nationalflaggornas färger och mönster har ofta sitt ursprung i landets historia, kultur eller religion och kan uppdateras efter en förändring av gränser, kulturella värderingar eller kanske ett nytt ledarskap.

Varför har de flesta flaggor ofta bara 3 färger?

Det första skälet är helt enkelt att det förr i tiden var lätt att sy ihop tre tygremsor! Många flaggor kan vara sammanlänkade av gemensamma traditioner, eller så kan det helt enkelt vara geografiskt betingat. Den mest sällsynta färgen på en flagga är lila, och endast två länder, Dominica och Nicaragua, använder den. Förr i tiden var lila färg mycket dyr, eftersom den tillverkades av slem från tusentals sällsynta havssniglar som bara fanns i det som nu kallas Libanon, och det krävdes över 10 000 havssniglar för att producera bara 1 gram lila färg.

Vissa flaggor ser nästan identiska ut - till exempel Tchad och Rumänien - och det enda sättet att se skillnad är att jämföra dem sida vid sida. Irland och Elfenbenskusten skulle kunna förväxlas för ett otränat öga, eftersom de två yttre färgerna av samma gröna och guld bara är omvända.

Krediter: Unsplash; Författare: francisco-de-frias;

Vexiollogi

Här är något jag inte visste - en person som studerar flaggor är en vexillolog, en som designar flaggor är en vexillograf, att designa flaggor kallas vexillografi och någon som bara beundrar flaggor är en vexillofil. Det finns till och med en bok av Ted Kaye som heter "Good Flag, Bad Flag", som har översatts till tio språk. Den är inte avsedd att vara en djupgående titt på flaggdesign, utan en snabb referens och grund för alla som är intresserade av vexillografi eller som vill skapa en flagga.


Spelar storleken någon roll?

Storleken spelar ingen roll, men formen och bildförhållandet spelar roll, och förhållandet är vanligtvis bredd dividerat med höjd. De vanligaste proportionerna är 2:3, som används av 85 av 195 suveräna stater, följt av 1:2, som används av resten, och de flesta beroenden och tidigare kolonier använder samma proportioner som sina moderländer. Nationalflaggorna har olika proportioner, från det mycket utsträckta utseendet på Qatars flagga - den enda flagga vars förhållande mellan bredd och längd är det udda 11:28 - till Schweiz och Vatikanstaten, som är de enda fyrkantiga flaggorna i världen, och Nepal, med en ovanlig dubbelvimpel.

Men vid OS har de av praktiska skäl alla samma förhållande 2:3. Förr var det så att förhållandet anpassades till värdlandets flagga, men nu har förhållandet standardiserats så att de vid ceremonierna alla ser likadana ut.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan