När man bländas av neonljusen och de livliga basarerna i Naama Bay är det svårt att föreställa sig att denna landtunga på sydspetsen av Egyptens Sinaihalvö en gång i tiden var en liten fiskeby. Under årtiondenas lopp har de sömniga stränderna förvandlats till all inclusive-anläggningar och dykskolor, vilket har gjort Sharm-el-Sheikh till ett av de främsta resmålen för vintersol

. Men de senaste åren har inte varit lätta:

överturism och dåligt uppförande har hotat att förstöra de ömtåliga korallrev som har gjort denna utpost vid Röda havet till ett av de främsta

resmålen

för dykning

.

Även säkerhetsfrågorna har lyfts fram. År 2015 bombades ett ryskt plan strax efter start från flygplatsen, vilket ledde till en snabb nedgång i antalet turister. Oroligheter i Mellanöstern och kriget i Gaza har också lett till att förtroendet för regionen har minskat.

Credits: PA;

Inte hög risk

Men enligt FCDO (Foreign, Commonwealth and Development Office) anses kustregionen vid Akababukten, vid Röda havets norra spets, inte vara någon högriskregion.

Faktum är att Sharm, trots några skakiga år, är på väg tillbaka. Nya miljöbestämmelser har förbättrat undervattensupplevelsen för dykare och snorklare (för att inte tala om djurlivet), och nya investeringar har gjort det möjligt för resorter att höja nivån.

En av dessa fastigheter är Iberotel Redsina i Nabq Bay, som öppnade med ett nytt namn efter en omvandling tidigare i år. Hotellet med 521 rum omges av gyllene sandstränder och trädgårdar med höga palmer och lökformade kaktusar som har skötts om i 20 år, och har ett dykcenter, spa och flera restauranger.

Konkurrenskraftiga priser, en flygtid på fem timmar, ingen jetlag (GMT+3) och milda temperaturer (24 °C i december) gör det till ett mycket tilltalande resmål för vintersol.

Här är ytterligare tre skäl att åka till Sharm

.

..


Idylliska stränder

Solen skiner (nästan) varje dag året runt, vilket gör det möjligt att njuta av ett bra urval av stränder. Den halvmåneformade Naama Bay, som är kantad av kaféer och restauranger, är områdets glittrande turistcentrum. Det lugna, klara vattnet är perfekt för simning, snorkling och vattensporter, och barerna spelar musik

till

långt in på natten.

De mer avskilda stränderna i Sharks Bay tilltalar dem som söker lugn och avkoppling, medan Terrazzina Beach har en avslappnad, bohemisk känsla som skiljer den från mer kommersiella semesterorter. Det grunda vattnet och den mjuka sanden är idealiska för familjer.

För dykare är Ras Um Sid en favorit. Den är känd för sin fyr och sin utsikt över klipporna och ger enkel tillgång till korallträdgårdar och en gorgonieskog som är full av marin biologisk mångfald.

Credits

:

PA;

Exceptionell dykning

Röda havet är ett undervattensunderland av korallrev och anses vara en av världens bästa dykdestinationer. Ras Mohammed National Park, en kort båtresa bort, är dekorerad med livliga rev och dramatiska droppar. Färgglada fiskar pilar genom korallträdgårdar, medan större invånare som mantor och revhajar kan hittas i djupet.

För dem som föredrar att hålla sig närmare ytan är snorkling i klart vatten lika imponerande. Det finns också möjlighet att prova ett assisterat "Discovery Dive", där instruktörer hjälper dig ner i dykutrustning för att du ska få en försmak av hur det är

att

utforska under vattnet.

Den egyptiska regeringen har inrättat skyddade marina områden och infört regler som begränsar båtarnas tillträde till vissa känsliga platser. Båtar måste nu ankra vid utsedda förtöjningsplatser för att förhindra skador på korallreven, och det finns böter för nedskräpning och andra skadliga aktiviteter.


En rik historia

Även om Sharm El Sheikhs charmiga kust är svår att motstå, är Sinaihalvöns ökenlandskap lika fängslande. Hitta tystnad och ensamhet i de vindskulpterade bergen, som känns som om de inte har förändrats på århundraden. Vid foten av berget Sinai, där Moses sägs ha fått de tio budorden, ligger St Catherine's Monastery - grundat på 600-talet och ett av de äldsta kristna klostren i världen.

Många pilgrimer besöker platsen, som finns med på UNESCO:s världsarvslista, för att studera den bysantinska arkitekturen, beundra heliga reliker och önska sig något vid den brinnande busken där Moses talade med Gud, enligt Exodusboken.

Ett av de mest magiska sätten att besöka platsen är att vandra i soluppgången längs den 6,5 mil långa leden Mount Sinai Trail. Resebolagen hämtar upp gästerna från deras resorter i Sharm för att påbörja vandringen klockan 1 på natten och stanna till vid beduinernas provisoriska tebryggor längs vägen. Att se solen blinka över en horisont av oändliga toppar är själsligt omtumlande

.