"Jag fick ett mejl från Martins Kulinarium i Carvoeiro om en helgworkshop om tryffeljakt med hundar och jag tyckte genast att det var mycket intressant, så jag anmälde mig", säger Larissa Möller, grundare av Algarve Truffle Group, till Central Magazine.

"Man behöver en hund för att jaga tryffel, eftersom det är svampar som växer under jorden med en intensiv doft, så när hundarna tränas kan de hitta dem tack vare sitt utmärkta luktsinne", förklarade hon. "Det krävs ingen särskild ras eller ålder, utan allt handlar om bra lagarbete."

De första stegen

Under workshopen träffade Larissa och hennes då 7-åriga amerikanska Akita, Fashima, Nelli Eleonore dos Santos, vars Rhodesian Ridgeback, Nala, bara var sex månader gammal vid den tidpunkten, och de tränade tillsammans.
"Det var de första stegen i våra spännande och framgångsrika tryffeljakter i Algarve", säger hon.

När de första sökframgångarna hade registrerats sökte Larissa på internet efter tryffelforskning i landet och hittade en YouTube-video av professor Celeste Santos e Silva från universitetet i Évora, där hon presenterade sitt arbete med ökenartade tryffelarter i Portugal på grund av klimatförändringar. "Honstrass och jag blev inbjudna att besöka henne på universitetet och det var så vi träffades. Det var för sex år sedan och vi har arbetat tillsammans sedan dess."

Tryffel och träd lever tillsammans i symbios, så kallad mykorrhiza, där det sker ett utbyte av viktiga näringsämnen och vatten. Därför är det avgörande att veta vilken tryffelart som kopplas till vilket träd och vissa markförhållanden.

"När vi hittar tryffel gör vi en detaljerad dokumentation av fyndet. Bilder tas på de färska tryfflarna i den miljö där de hittas, liksom på de träd eller växter som hör ihop med dem, och vi samlar in ett prov", berättar Larissa om deras forskning. "Jag har ett litet laboratorium här eftersom mikroskopisk undersökning är nödvändig för att identifiera tryfflarna mer exakt. De prover som sticker ut skickar vi till ett laboratorium i Évora eller Spanien för DNA-sekvensering för att verifiera exakt vad vi upptäckt."

Algarve Truffles Group består av fem aktiva medlemmar med totalt sju hundar av olika raser, åldrar och träningsklasser. "Hela gruppen träffas en eller två gånger i månaden och vi reser runt i hela Algarve, nära kusten, i inlandet och Serra de Monchique, alltid i olika områden", berättar hon. "När du är ute på fältet är hundarna mycket exakta. De kan visa dig den exakta platsen för tryffeln och vi hittar ofta många olika arter på våra utflykter i naturen."


Ny upptäckt

I början av maj 2024 lyckades Nelli Eleonore dos Santos och Larissa Möller med sina hundar Nala, 7, och Figo, 3, för första gången hitta den kulinariskt värdefulla svarta sommartryffeln, Tuber aestivum, i naturen på flera platser i Algarve.

"Att upptäcka sommartryffeln var en av våra största framgångar, eftersom denna art aldrig har hittats i södra Portugal", uttryckte hon. Tuber aestivum är en specialitet inom den kulinariska industrin och erbjuds ofta som en höjdpunkt på exklusiva restauranger under tryffelsäsongen.

"Efter upptäckten besökte professor Celeste Santos e Silva personligen platserna, och tack vare våra stora hundar kunde vi hitta fler sommartryfflar i hennes närvaro för forskningsarbete vid universitetet. Genom att ta jord- och rotprover från platserna kunde hon tydligt bekräfta resultaten efter omfattande laboratoriearbete", fortsatte Larissa.

Sedan 2018 har Algarve Truffle Group identifierat över 60 arter i regionen och Alentejo, med hjälp av sina hundar. "Bland de hittills identifierade arterna finns DNA-sekvenseringsbekräftade bevis på mycket sällsynta, i vissa fall obeskrivna exemplar, samt tidigare okända och opublicerade tryfflar som väntar på att avslöjas tillsammans med andra forskare", nämnde hon.

Tryffelns gemenskap

"Den främsta anledningen till att jag började med det här var att jag ville göra något roligt och meningsfullt med min hund. Redan som barn gick jag på svampjakt i skogen med mina föräldrar och jag har alltid älskat det. Genom tryffeljakten lärde jag mig mycket om samspelet och relationerna i naturen och det förändrade verkligen min syn på vår värld", minns Larissa. "Herr Dieter utbildade oss mycket bra och han kommer fortfarande regelbundet till Algarve för att arbeta med oss."

Algarve Truffle Group erbjuder också tjänster till tryffelplantager i Portugal, eftersom det inte finns så många utbildade hundar utöver deras i landet. "Detta gör att vi kan tjäna lite pengar för att betala laboratorierna och fortsätta vårt arbete", avslutar hon.

Author

A journalist that’s always eager to learn about new things. With a passion for travel, adventure and writing about this diverse world of ours.

“Wisdom begins in wonder” -  Socrates

Kate Sreenarong