Enligt Publituris är Kanada för närvarande "en snabbt växande turistmarknad på Azorerna" och förväntas växa under de kommande åren", avslöjade Berta Cabral, regional sekreterare för turism, mobilitet och infrastruktur på Azorerna, under öppningssessionen av den internationella destinationskonferensen för ACTA-Association of Canadian Travel Agencies and Travel Advisors, i Ponta Delgada.

"Kanada är nu en av de fem största källmarknaderna för internationell turism på Azorerna. Övernattningar av kanadensiska turister ökade med 63% förra året, och vi förväntar oss ytterligare en betydande ökning i år", sa Besta Cabral och lyfte fram det arbete som VisitAzores har gjort på den kanadensiska marknaden.

Den regionala ledaren påminde om den "speciella historia av utvandring och bilaterala avtal" som Azorerna delar med Kanada, och välkomnade det faktum att denna relation för närvarande går "utöver diasporan, eftersom den kanadensiska turismen har registrerat en betydande tillväxt i regionen".

Det faktum att Azorerna står värd för det pågående ACTA-mötet är enligt Berta Cabral också ett tecken på Azorernas engagemang för Kanada, samtidigt som det utgör "ett utmärkt tillfälle" att visa upp öarnas skönhet, vårt folks gästfrihet och kvaliteten på Azorernas turismutbud.

"Vi är optimistiska om att detta bara är början på ett långt, framgångsrikt och ömsesidigt fördelaktigt partnerskap", sade Azorernas regionala sekreterare för turism, mobilitet och infrastruktur.

Berta Cabral redogjorde sedan för den turismtillväxt som Azorerna har upplevt, vilket har lett till en ökning av antalet övernattningar med nästan 16% under det senaste året, och det totala antalet övernattningar på Azorerna förväntas uppgå till fyra miljoner i år.

"I dag står turismen för cirka en miljard euro i Azorernas ekonomi, vilket motsvarar cirka 17 procent av BNP, 16 procent av arbetstillfällena och 20 procent av bruttovärdet", tillade Berta Cabral, och betonade att turismen är "en av de viktigaste sektorerna" i Azorernas ekonomi.

Regionguvernören påminde också om att Azorerna har fått Gold Level-certifiering som hållbart resmål av Earth Check, vilket understryker "regionens engagemang för hållbar utveckling" och att Azorerna förra året fick titeln "Best Adventure Tourism Destination in the World", och att naturturism är "huvudprodukten" inom turismen på Azorerna.

Den internationella ACTA-kongressen tog cirka 150 resebyråer och resekonsulter från Kanada till Azorerna, vilket representerar en insats av Visit Azores och Turismo de Portugal, som en del av processen för att marknadsföra regionen externt.