I ett känslosamt meddelande uttryckte ambassadör Levine sin tacksamhet till president Joe Biden för möjligheten att få tjäna sitt land.

"Att tjäna som ambassadör har varit en av de största hedersbetygelserna i mitt liv och ett extraordinärt äventyr. Det var ett privilegium att få representera USA i Portugal - ett land som är rikt på historia, kultur och varaktig vänskap. Tillsammans arbetar vi för att stärka de djupa och varaktiga ekonomiska och kulturella banden mellan våra två nationer."

Ambassadör Levine lyfte fram flera viktiga prestationer under sin mandatperiod, bland annat ett banbrytande bilateralt handels- och investeringsuppdrag inom sektorerna för förnybar energi och kritiska mineraler, som utnyttjade det ekonomiska samarbetet mellan USA och Portugal och diversifierade globala leveranskedjor. Hon lyfte också fram sitt arbete inom kulturdiplomati, där kulinarisk konst, sport, musik och bildkonst används för att fördjupa kontakterna, främja rättvisa och inkludering samt främja gemensamma värderingar.

Under hennes ledning fyrdubblades de amerikanska investeringarna i Portugal till 2,1 miljarder euro 2023, vilket gjorde USA till Portugals största utländska investerare och främsta handelspartner utanför Europeiska unionen. Amerikanska investeringar stärkte avsevärt Portugals kritiska infrastruktur, liksom datacenter och undervattenskablar. USA och Portugal har tecknat vetenskapliga avtal om cancerbehandling och forskningssamarbete samt om förebyggande och bekämpning av skogsbränder.

Turismen från USA har också ökat, med mer än 2 miljoner amerikaner som besökte Portugal 2023 och bidrog med 2,5 miljarder euro till den lokala ekonomin - en ökning med 30 procent jämfört med föregående år. Det akademiska utbytet har också blomstrat och antalet amerikanska studenter vid portugisiska lärosäten nådde rekordhöga 1 605 under läsåret 2022-2023, en ökning med 58,3 procent.

Under ambassadör Levines ledning är investerarvisum nu tillgängliga för portugisiska entreprenörer, vilket gör det möjligt för dem att skapa affärs- och investeringsmöjligheter i USA.

Under de senaste tre åren har de bilaterala förbindelserna på försvarsnivå också blomstrat. Under sina fyra besök på Azorerna hade ambassadör Levine ett nära samarbete med portugisiska ledare för att skapa nya möjligheter för militärt och säkerhetsmässigt samarbete med USA. Under hennes mandatperiod ökade Portugal också sina försvarsutgifter och tillkännagav planer på att påskynda sitt engagemang i NATO:s Walesavtal.

USA fortsatte att utöka sin långvariga närvaro på Azorerna. Det 50:e mötet i den permanenta bilaterala kommissionen ägde rum på ön Terceira. Konsulatet i Ponta Delgada utökade sin amerikanska personal för att ge bättre service till det växande antalet amerikanska turister som besöker ögruppen, och USA:s representation i Portugal firade det amerikanska försvarsdepartementets största investering i Ponta Delgadas flygbas. Ambassadör Levine ledde också en innovativ sportdiplomatisk delegation med FIFA:s världsmästare Brandi Chastain, som arbetade med den lokala fotbollslegenden Pauleta för att främja jämställdhet inom fotbollen på Azorerna.

Ambassadör Levines passion för konst och kultur var en viktig del av hennes arbete och hon skapade kulturella initiativ som förde samman amerikanska och portugisiska konstnärer och kulturledare och främjade synligheten för portugisisk konst och kultur.

2023 års "Art in Embassies"-firande, som inleddes med ett besök av First Lady Jill Biden, inkluderade en ambassadörsutställning på Casa Carlucci - "Celebrating Diversity - Democracy and Representation in the Arts". Evenemanget omfattade tre dagar av offentliga paneler och diskussioner i hela Lissabon med kända portugisiska och amerikanska konstnärer.

Ambassadör Levine ledde en rad olika interkulturella program som sammanförde portugisiska och amerikanska konstnärer, däribland Diplomacia Hip Hop med Sam the Kid, Diplomacia Culinária med den amerikanske kocken Art Smith och L'USAfonia, en offentlig gratiskonsert där portugisisk-afrikanska musiker framförde traditionell americana-musik för att fira Black American History Month.

Utmaningar

Dessa program syftade till att främja entreprenörskap, ge mat till hemlösa, sprida hälsosam kost och matlagning till ungdomar och bidrog till att ta itu med gemensamma utmaningar som våra två länder står inför på båda sidor av Atlanten.

För att uppmärksamma USA:s viktiga roll i stödet till den portugisiska demokratin och 50-årsdagen av nejlikerevolutionen den 25 april skapade ambassadör Levine ett utställningsmuseum i ambassadörens residens, där viktiga diskussioner mellan dåvarande ambassadören Frank Carlucci och Mário Soares bidrog till att förbereda USA:s stöd till den portugisiska demokratin.

Ambassadör Levine reflekterade över sin tid i Lissabon och sa: "Under min mandatperiod har jag rest till alla delar av detta vackra land och sammanfört människor från regeringen, näringslivet och det civila samhället. Jag har också haft nöjet att arbeta med flera portugisiska ledare - djupet och omfattningen av de framgångar som vi har uppnått tillsammans talar för sig själva. Den gemensamma plattform som vi skapade kommer att bestå långt efter min tid i Portugal. Det arbete vi gjorde tillsammans lade en varaktig grund för ännu större partnerskap i framtiden."

Ambassadör Levine kommer att ta emot storkorset av Infante Dom Henrique-orden av president Marcelo Rebelo de Sousa i januari för sitt arbete med att skapa nya affärsmöjligheter i Portugal.

Innan hon blev ambassadör var Levine en erkänd förespråkare för kulturdiplomati och var kommissionär för Smithsonian's National Portrait Gallery och kurator för Meridian International Center, där hon var ordförande för Meridian Center for Cultural Diplomacy.